Slagen Bettiol reagerer på vild duel med Matthews

14. etape af Tour de France sluttede med en episk duel mellem Michael Matthews og Alberto Bettiol på Côte de la Croix Neuve.

Italieneren hentede australieren for blot at se sin modstander kæmpe sig tilbage og forbi til en solosejr på flyvepladsen i Mende. En ærlig kamp var faldet ud til BikeExchange-rytterens fordel, indrømmede en udmattet Bettiol.

“Nogle gange bruger du fem timer på cyklen, og på få sekunder forsvinder din sejr. Jeg synes, at Matthews fortjener denne sejr. Jeg lovede alle på holdet, at jeg ville gøre en stor indsats for at prøve få endnu en sejr. Jeg er skuffet på mine og deres vegne. Og for dem, der tror på mig. Men Tour de France er ikke ovre endnu, og jeg vil prøve igen,” sagde EF-rytteren til Eurosport flere andre medier.

Italieneren så ellers undervejs ud til at have krammet på Matthews, og den tidligere Flandern Rundt-vinder indrømmer da også, at han troede at være på vej mod at føje en Tour de France-etape til den, som han vandt i Giroen i 2021.

"Jeg troede ikke, at han ville have benene til at distancere mig. Jeg hørte i min radio, at min sportsdirektør fortalte mig, at jeg skulle prøve at sætte ham af. Som jeg gjorde i sidste års Giro med (Remi) Cavagna, men uheldigvis fandt jeg en virkelig stærk Matthews. Han fortjente at vinde."

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Bettiol kunne have taget EF Educations anden sejr i årets Tour de France, efter danske Magnus Cort triumferede på 10. etape.