Blev frataget VM-guldet: Eekhoff ser frem mod ny sæson

Nils Eekhoff var hovedpersonen i en af 2019-sæsonens mest kontroversielle episoder, da den 21-årige hollænder efter at have krydset stregen som vinder efterfølgende blev diskvalificeret fra U23-herrernes VM-linjeløb i Yorkshire.

Løbsjuryen vurderede, at Sunweb-rytteren havde overtrådt reglerne, da han med omkring 130 kilometer igen brugte slipstrømmen fra en følgebil til at få kontakt med feltet efter et styrt.

I minutterne efter juryens afgørelse var Eekhoff tydeligt en knust mand, men godt tre måneder senere er hollænderen fast besluttet på at holde fokus rettet mod den kommende sæson.

”Jeg er faktisk ret positiv. Selvfølgelig var det meget hårdt dengang, men jeg har haft tid til at tænke over tingene. Jeg tog direkte på ferie og fik mit hoved på plads. Nu ser jeg bare frem til at få sæsonen og fremtiden startet”, fortæller Eekhoff til Cyclingnews.

Det dramatiske efterspil overskyggede i høj grad selve løbet, men Eekhoff selv har ikke glemt de afsluttende kilometer i Yorkshire, hvor han spurtbesejrede blandt andre danske Andreas Kron på de sidste meter.

Oplevelsen af at stå på toppen af podiet iført regnbuetrøjen fik Eekhoff dog aldrig den regnfulde dag i september.

”Jeg er virkelig stolt af min præstation den dag, og hvad jeg opnåede. Det er så en stor skam, hvordan det endte med juryens beslutning. Øjeblikket blev taget fra mig, og jeg får det ikke igen, men jeg har billederne, og jeg har i mine tanker, hvor stærk jeg var den dag. Det forsvinder ikke, og jeg vil have det med mig i fremtiden”, siger han.

Senere på efteråret valgte Eekhoff at tage sagen til CAS, men der er endnu ikke fastlagt en dato for en høring. Sagens videre forløb ønsker hollænderen dog ikke at koncentrere sig om.

”Jeg ved, at hvis jeg forbliver for længe i fortiden, så vil det kun blive negativt. Jeg ændrer nu den oplevelse til positiv energi, så jeg kan vise, hvad jeg er i stand til”, forklarer Eekhoff, der i 2020 indleder sin første sæson som professionel efter en periode som stagiaire på Team Sunweb dette efterår.

Eekhoffs professionelle kontrakt kom i hus efter 2,5 sæson på mandskabets udviklingshold, hvor han undervejs blandt andet vandt U23-udgaven af Paris-Roubaix.