Bonifazio og Trek skilles et år før tide

Efter blot en sæson hos Trek-Segafredo skifter Niccolo Bonifazio nu til det nye Bahrain Merida-hold, hvor han genforenes med sin gamle manager fra hans år på Lampre-Merida, Brent Copeland. Italieneren havde ellers en toårig kontrakt med Trek, men den er han nu blevet enig med holdet om at annullere.

Skiftet kommer som en stor overraskelse, da Bonifazio ikke og Copeland ikke virkede specielt glade for hinanden, da skiftet til Trek-Segafredo blev til en realitet.

”Jeg kunne have gjort mere i mine to år hos Lampre, hvis nogen troede på mig. Jeg havde ingen kontaktperson. Jeg var alene, og jeg fik ikke støtte, når det kom til træning og ernæring, men heller ikke til det logistiske. Nu er det hele dog anerledes, og jeg har det godt. Jeg er fokuseret på mit job,” sagde Bonifazio efter nogle måneder hos Trek-holdet.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

Lampre-Merida-manageren Brent Copeland var ikke længe om at svare igen, og det var med en noget hårdere tone. Dengang lød sydafrikaneren slet ikke som en, der havde lyst til at arbejde med sprinteren igen:

”I de to år han kørte for os, bemærkede vi et stort talent på cyklen, men vi var til gengæld dybt skuffede over hans professionelle og menneskelige kvaliteter. Det virkede næsten som om, at den eneste årsag til hans interesse i holdet var muligheden for at flytte til Monte Carlo,” udtalte han i februar ifølge Tuttobiciweb.

”Da vi overvejede, om vi skulle forlænge hans kontrakt, tog vi alle holdets medlemmer i betragtning, og de svar, vi fik, var meget negative og reflekterede dermed det indtryk, vi i ledelsen havde: Af en person med meget lidt respekt, som var på grænsen til at være ubehøvlet.”

En ny start

Hvordan det har ladt sig gøre er ikke til at vide, men nu har Copeland og Bonifazio lagt fortiden bag sig og fundet frem til en aftale, der binder italieneren til det nye Bahrain-hold i de kommende to sæsoner.

”Jeg føler, at han (Bonifazio, red.) er modnet i den seneste sæson, og at han tiltræder vores hold med et åbent og dedikeret sind. Får han de muligheder, han fortjener, vil hans sande talent vise sig, og vi vil gå langt for at sikre, at det sker,” forklarer Copeland til Bahrain Meridas hjemmeside.

”Jeg har stor tiltro til menneskerne bag dette projekt,” uddyber Niccolo Bonifazio.

”De overtalte mig med det samme. Nu vil jeg levere mit allerbedste gennem de næste to sæsoner, så jeg kan belønne dem for deres tillid til mig.”

Trek-Segafredo må dog samtidig stå med en bitter smag i munden, da den unge italiener har vist prøver på sit store potentiale i denne sæson, hvor det blandt andet er blevet til en etapesejr i Polen Rundt. Det amerikanske holds korte pressemeddelelse var dog svær at konkludere noget ud fra.

”Niccolo har vist sit potentiale på vores hold, især gennem etapesejren i Polen Rundt, og vi er tilfredse med hans kørsel i denne sæson. Han søger muligheder for at fortsætte sin udvikling, som vi ikke kan tilbyde ham lige for tiden, og vi ønsker Niccolo held og lykke i fremtiden,” udtaler Trek-Segafredo-manageren Luca Guercilena.