Bornholm-rytter vil køre klassement - men holdet er sygdomsramt

Nikolaj Mengel håber at køre klassement, men den 21-årige dansker skal muligvis håndtere Olympia´s Tours positionskamp uden to af sine holdkammerater.

Det fortæller BHS - PL Beton Bornholm-rytteren til Feltet.dk forud for dagens indledende enkeltstart på racerbanen TT Circuit Assen syd for Groningen.

Både Sebastian Ryttersgaard og Andreas Brandt Aidel kæmper med feber og er således tvivlsomme.

Det vil i så fald efterlade bornholmerne med bare Adam Holm Jørgensen, der selv har kæmpet med sygdom i tre uger, Sebastian Andreasson, formstærke Frederik Irgens og altså Mengel.

Den tidligere femmer fra U23-DM ankommer til ræset med ambitioner efter et par gode oplevelser ved den forgangne weekends to franske kategori 1-løb Classic Loire Atlantique og Cholet - Pays de la Loire.

”Jeg fik bekræftet, at formen var, hvor den skulle være. At arbejdet henover vinteren har båret frugt. Jeg kom i udbrud i søndags, men det blev ikke de store resultater. Det var første løb, så jeg skulle lige ind i det igen. Men jeg tror allerede nu, at jeg kører stærkere,” fortæller Mengel.

I Loire var det danske talent sidst overlevende udbryder fra en gruppe med fire konti-ryttere samt den professionelle Bolton-rytter Jacob Scott, inden WorldTour-hold som Cofidis og FDJ trak ham ind med 40 kilometer igen.

”Det var super fedt. Det var også fedt, at der var fjernsyn på, så både venner og familie kunne følge med. Nu har jeg kørt Danmark Rundt sidste år, så jeg har prøvet det før, men det er altid fedt at finde ud af, hvor gode de (WorldTour-rytterne, red.) er, og hvor man ligger. Jeg fik ikke det store resultat, men jeg synes ikke, at jeg ligger langt fra dem,” siger Mengel og uddyber:

”De er jo selvfølgelig gode, men det er ikke, fordi de er meget bedre end mig styrkemæssigt. Men det der med at sidde i feltet, de taktiske ting og at få spist rigtigt - der er de i hvert fald nogle skridt foran. Det er noget, man lærer ved at køre så mange UCI-løb.”

Danskervejr i Holland

Mengel sluttede som henholdsvis nummer 71 og 103, i hvad der var hans første professionelle løb udenfor Danmark, og nu er turen så gået videre til Holland, hvor Olympia´s Tour over de næste fem dage køres i rusk og regn.

”Det er bare typisk danskervejr, ikk? Jeg har været vant til at træne i det hele vinteren. At køre cykelløb er lidt noget andet, men jeg glæder mig. Det er en del af cykelsporten, så sådan er det,” udtaler Mengel og fortæller om sine egne ambitioner.

”Jeg kører fuld gas i TT´en, og så tager jeg lige en status, hvordan det går. Så håber jeg på at køre en form for klassement. Jeg er rigtig godt kørende, og hvis jeg får hjælp til at holde mig ude af problemer, så tror jeg godt, at det er muligt, men jeg tager det dag for dag. Hvis jeg nu på 2. eller 3. etape kan mærke, at jeg ikke har benene, så tror jeg, at jeg slår ud og satser på de sidste etaper.”

Netop at holde sig ude af problemer bør på papiret blive vanskeligt, hvis man er to mand i undertal. Mengel forbliver dog optimistisk, forud for hvad der tegner sig til at blive et par dage i sidevinden.

”Vi skal sidde samlet. Vi har Adam Holm, Sebastian Andreasson og Frederik Irgens, der er rigtig gode til at holde sig fremme. Irgens er så godt kørende, at han nærmest tæller for to mand. Vi skal nok klare den, det er jeg sikker på.”

Mens Mengel skal forsøge at køre klassement, bliver Irgens forventeligt bornholmernes mand, hvis der skal spurtes. Andreasson har styrken til at køre offensivt, og så vil kontinentalholdet afvente, om Holm efter sin sygdom har det samme.

Olympia´s Tour rangerer ”blot” i kategori 2 og har derfor ingen professionelle hold til start. Til gengæld er udviklingshold fra Jumbo-Visma, Team DSM, Lotto Dstny og Israel - Premier Tech mødt op, hvilket danskerholdene Restaurant Suri - Carl Ras og Leopard TOGT Pro Cycling ligeledes er.

Det er første gang i 2023, at de tre danske mandskaber tørner sammen, og det er ikke uden betydning.

”Der er en intern konkurrence mellem de danske hold. Det er en håneret. Det giver selvfølgelig noget ekstra motivation. Så kan man også drille hinanden lidt ved buffeten. Vi bor på samme hotel som nogle af dem. Det glæder vi os til,” slutter Mengel.

I fjor blev Olympia´s Tour domineret af det hollandske kontinentalhold-mandskab VolkerWessels Cycling Team, der tog en dobbeltsejr i klassementet. De er tilbage for at forsvare den nuværende Tudor-rytter Maikel Zijlaards sejr. BHS - PL Beton Bornholm deltog ikke i 2022.