Brand skruede op for varmen i iskolde Besancon

Lucinda Brand er, stadigvæk, ustoppelig på crosscyklen.

Den hollandske verdensmester har siden starten af sidste sæson sat foden i jorden ved snart sagt alle større crossløb for elite-kvinder, og det skete igen i dag, da hun triumferede suverænt i det iskolde franske mudder i Besancon.

Brand smuttede allerede væk fra konkurrenterne på første omgang, hvorefter hun blot øgede og øgede, men til gengæld fik vi en fornem duel om andenpladsen mellem canadiske Maghalie Rochette og Denise Betsema, der ganske overraskende faldt ud til førstnævntes fordel, hvormed Rochette sikrede sig sig første europæiske World Cup-podie.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Referat

Iskoldt mudder og stedvist snevejr var betingelserne for U23- og Elite-damerne, da de tog hul på ottende runde af den udvidede 2021/2022 World Cup i cyklecross i franske Besancon, der for første gang nogensinde afviklede en afdeling af cyklecross-folkets vigtigste løbsserie.

Uvisheden om den helt nye og mudderbelagte rute gav anledning til en del spænding før start, og verdensmesteren Lucinda Brand (Trek Baloise Lions) valgte i fornem stil at tage tyren ved hornene og brage ud på det glatte underlag for fuldt fart.

Helt som i de sidste mange løb, måtte alle hollænderens konkurrenter næsten med det samme strække gevær, og efter blot én omgang, havde Brand allerede et forspring på 14 sekunder ned til Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal).

En omgang senere stod det klart, at sejren blot ville blive en formsag for Brand, der næsten bare skulle undgå uheld for at køre triumfen i hus, men kampen om andenpladsen intensiverede kraftigt, da den panamerikanske mester, Maghalie Rochette, gik forbi Betsema efter en række flotte veleksekverede tekniske aktioner. Rochette havde aldrig tidligere været på podiet i en europæisk World Cup, så canadieren var tydeligvis meget opsat på at holde fast i den fornemme placering.

Dette lykkedes heldigvis for Rochette, der ikke lod sig fange på sidste omgang og derfor kunne krydse stregen som næsthurtigste kvinde, efter endnu en suveræn solopræstation af Lucinda Brand, hvem der havde oceaner af tid til at tørre feltets flotteste trøje af og nyde tilskuernes hyldest.

Denise Betsema rundede podiet af.