Caleb Ewan gentager sidste sæsons sejr på Hatta Dam

Der var markant flere højdemeter på programmet på anden etape i UAE Tour, men ikke desto mindre løb sprinteren Caleb Ewan med sejren.

Den australske ’Pocket Rocket’ fik for andet år i træk vist, at hans eksplosivitet også er til stede, selvom det gælder korte stigninger som stigningen op til Hatta dæmningen.

Ewan svarede hurtigt igen på angrebet fra Deceuninck-Quick Steps Sam Bennett, og selvom syren nærmest stod ud af ørene på Lotto-Soudal-rytteren, da han krydsede stregen, tog han i sikker stil både etapesejr og løbets førertrøje.

Læs også

Van der Poel tvivler ikke, men foretog sen ændring efter skuffelse

Etapereferat

168 stærkt kuperede kilometer med afslutning på den velkendte og stejle målbakke op til dæmningen i Hatta ventede rytterne på dagens 2. etape af UAE Tour.

To mand i form af Miles Scotson (Mitchelton-Scott) og Laurens de Plus (Jumbo-Visma) manglede, men ellers var alle gennemførende ryttere fra i går til start, da dagens etape blev skudt i gang mandag formiddag.

Angrebslysten hos rytterne var imidlertid ikke stor, og derfor fik to af Vini Zabú-rytterne, Veljko Stojnic og Leonardo Tortomasi, lov at køre væk efter ganske få meter.

Vini Zabú-duoen var også i udbrud i går, og de opbyggede hurtigt tre minutters forspring, inden Bora-hansgrohe med den førende Pascal Ackermann tog kontrol med Rüdiger Selig i front af feltet.

Herfra forløb etapen ganske begivenhedsløst med undtagelse af den første indlagte bonusspurt, hvor Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) kørte frem og snuppede det sidste bonussekund efterladt af udbryderne.

Forspringet nåede 4.30, før Lotto Soudal satte sig frem og gav Bora-hansgrohe en hjælpende hånd med føringsarbejde. Det fik øjeblikkeligt de to udbryderes forspring til at falde til under fire minutter.

Særligt den 24-årige belgier Remy Mertz (Lotto Soudal) havde trukket i arbejdstøjet, og han havde nærmest på egen hånd reduceret afstanden til to minutter med 50 kilometer igen.

Her skulle der igen spurtes om det ene tilbageværende bonussekunder efter de to lykkeriddere, og denne gang var det Alexey Lutsenko (Astana), der viste sig som den hurtigste.

Oppe i front havde Stojnic vundet begge spurter, og med 47 kilometer igen lod han sig falde tilbage, hvilket efterlod holdkammeraten Tortomasi alene på en tilsyneladende umulig mission.

Læs også

Lidl-Trek overlever utallige angreb og vinder bjergløb

Udbruddet er fortid - Finalen

Afstanden var nemlig nede på blot 1.10, og det fik feltet til at lette på trådet. Det forhindrede dog ikke Tortomasi i at blive hentet med hele 23 kilometer til mål. Herefter var der bred front og god plads til alle.

Først på den ikke-kategoriserede stigning med godt 11 kilometer igen skete der noget. Først måtte løbets førende rytter, Pascal Ackermann, erkende, at han ikke kunne følge med op over den korte men stejle stigning.

Også Mark Cavendish (Bahrain-McLaren) måtte give fortabt, og mere overraskende begyndte stigningen også at gøre ondt på den femdobbelte Tour-vinder Chris Froome. I sin vanlige høje kadence blev Froome sat fra feltet, mens også Astanas dansker Jonas Gregaard havde det hårdt.

Præcis da feltet kørte under ti kilometer-porten, angreb Victor Campenaerts (NTT), og han fik følgeskab af Trek-Segafredos Nicola Conci. Duoen fik et ganske pænt hul, men selv for en timerekord-holder var det svært at holde et jagtende felt på afstand, og med tre kilometer igen var der samling

Dermed var der lagt op til den ventede massespurt, og med to kilometer til mål var det Gorka Izagirre, der sammen med Alexey Lutsenko trak feltet. Hjemmeholdet fra UAE var også stærkt repræsenteret.

Med 250 meter igen var det Tosh Van der Sande, der kørte sit leadout for Caleb Ewan, men rundt i det sidste højresving overraskede Sam Bennett med et angreb indenom. Ireren fik et lille hul, inden Ewan reagerede, men da først den lille australier kom op i fart, var han nærmest ustoppelig på den sidste og skarpe bakke.

Ewan fik åbnet et hul til Sam Bennett, som havde yderligere et hul til favoritterne bag sig, og dermed kørte de to sprintere sig ind på henholdsvis første- og andenpladsen i løbets samlede stilling.