'Cav' er tilbage: Tager 31. sejr i Fougères

Historiens bedste sprinter er tilbage.

Mark Cavendish (Deceuninck - Quick-Step) lykkedes med at fuldføre sensationen og tog sin 31. etapesejr efter flere års tørke.

Kampen var højintens mellem feltets sprinterhold og udbrudstogteren Brent van Moer (Lotto Soudal), som blev hentet blot 150 meter før mål. I sidste blev det en ren sprinterkamp, hvor Nacer Bouhanni (Cofidís) og Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix) måtte give sig fortabt mod kanonkuglen Cavendish.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Det skete efter et langt mere fredfyldt dag, hvor styrtene udeblev. Dermed er der ingen ændringer i klassementet, hvor Mathieu van der Poel fortsat fører forud for morgendagens enkeltstart.

SE TOUREN UDEN REKLAMER PÅ DISCOVERY+

Etapereferat:

Efter gårsdagens bretonske blodbad var det et forslået felt med flere mummi-lignende ryttere, der rullede op til starten af årets fjerde etape af Tour de France. 

En sidste dag ventede i Bretagne med start i Redon og afslutning i Fougères - byen, hvor Mark Cavendish vandt i 2015, da han sidst kørte for sin nuværende arbejdsgiver, dengang under navnet Etixx - Quick-Step.

150,4 kilometer ventede i udkanten af Bretagne, ganske ryddet for de velkendte bakker og stigninger, der figurerede i weekendens etaper. Faktisk var der ikke et eneste bjergpoint i spil på etapen.

Da starten gik på etapen i høj sol var der et hængeparti fra gårsdagens blodbad. Rygterne havde svirret hele morgenen, og da løbsdirektøren viftede med flaget var der ingen angreb. Og kort efter blev rygterne en realitet: André Greipel (Israel Start-Up Nation) råbte ‘stop’ i front af feltet.

Cykelløbet kan begynde igen

Men efter lidt tid begyndte feltet at rulle igen, dog i roligt tempo. Det varede ved i et kvarter, før Alpecin-Fenix lagde sig frem og sluttede protesten. Og nogle minutter efter angreb Brent van Moer (Lotto Soudal), som nu var foruden sin sprinter Caleb Ewan.

Pierre-Luc Périchon (Cofidís) fulgte trop, og resten af feltet var øjensynligt tilfredse med duoens eventyrtogt. Forspringet voksede stødt op til 2 minutter og 30 sekunder, førend Tim Declerq (Deceuninck - Quick-Step), Kristian Sbaragli og Petr Vakoc (Alpecin-Fenix) og Bruno Amirail (Groupama-FDJ) satte sig frem i feltet.

SE TOUREN UDEN REKLAMER PÅ DISCOVERY+

Forspringet lod de dog vokse til tre minutter henover de næste kilometer, og efter lidt tid trak Amirail sig fra føringsarbejdet. Det var dog heller ikke nødvendigt med hjælp, for henover de næste 30 kilometer blev forspringet halveret igen. Med 75 kilometer til mål var der således blot halvandet minuts forspring.

Læs også

Danskerduo udtaget til spansk etapeløb

Amirail var dog tilbage ved fronten med sine kollegaer, og arbejdshestene knoklede koncentreret for at holde afstanden kort. Den stramme snor i udbruddet lagde op til, at feltet skulle hente Périchon og Van Moer inden den indlagte spurt, som ventede med omtrent 34 kilometer til mål.

Reservecykel intet problem for Cavendish

Yo-yo-effekten fortsatte de næste kilometer, for over de næste tyve kilometer var forspringet igen nærmere de to minutter. Herfra var feltet igen hurtige til at skubbe tiden ned til halvandet igen ved 50-kilometer mærket.

Kort efter måtte Mark Cavendish (Deceuninck - Quick-Step) skifte cykel. Meldingerne fra Radio Tour var, at sadlen var røget af, og derfor måtte sprinteren køre på sin reservecykel i stedet.

Med 40 kilometer igen var der bred front i feltet, hvor EF Education - Nippo, UAE Team Emirates, BikeExchange, Deceuninck - Quick-Step, Bora-Hansgrohe og Alpecin-Fenix alle lå sammen i front. Også Chris Froome lå fremme i vinden for sit Israel Start-Up Nation hold.

Udbruddet blev ikke hentet før pointspurten, hvor det var Van Moer, der kom først over. I stedet var der 15 point på spil for feltet. 

Michael Matthews (BikeExchange) havde spidsen kort før pointspurten, men Michael Mørkøv (Deceuninck - Quick-Step) formåede endnu en gang at levere et kunstværk, idet han blev nummer to i feltet, kun bag holdkammeraten Cavendish.

SE TOUREN UDEN REKLAMER PÅ DISCOVERY+

Van Moer forsøger en De Gendt

Nu drejede feltet ind i sidevind - dog ikke nok til at splitte feltet, men koncentrationen var malet i ansigtet på rytterne, som fortsatte i bred front. Dog sad den gule trøje langt tilbage, idet Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) var langt væk fra sine holdkammerater, der var med i fronten.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

Forspringet til duoen i front var stadig omkring minutmærket med 20 kilometer igen. Herfra blev farten gradvist skruet op i feltet, og trommehvirvlen var for alvor begyndt.

Magnus Cort (EF Education - Nippo) var med fremme i front, og med 16,7 kilometer til mål var der nærmest spurt frem mod et højresving. Der skulle zigzagges igennem en mindre by, og derfor var positionskampen voldsom, mens forspringet til udbruddet nu var på et halvt minut.

Farten blev skruet ned igen for en stund i feltet, men ikke i udbruddet. Van Moer rykkede fra Pèrichon med 14 kilometer igen, og nu var belgieren alene i front, hvor han klikkede et gear ud i jagten på at gentage sin udbrudssejr fra årets Criterium du Dauphiné.

Van der Poel udnyttede tidligere tekniske passage til at komme frem nær fronten for holdet, mens Van Moer buldrede videre i front. Farten var nær 60 kilometer i timen, og nu var forspringet oppe på et minut.

Sprinterfest balancerer på knivsæg

I feltet var der ingen til at tage teten for alvor, idet klassementsholdene fyldte vejen i front af feltet. Først med lidt over 7 kilometer kom feltet ud på bredere veje, hvor sprinterholdene kunne tage ansvar - men Van Moer var stadig et minut foran feltet.

Nu var det Matteo Cattaneo og Dries Devenyns (Deceuninck - Quick-Step), der tog fronten, og Søren Kragh Andersen (Team DSM) var ligeledes helt oppe vedd fronten. Med fire kilometer igen var der stadig 40 sekunders forspring, og Van Moer lignede efterhånden en etapevinder.

En kilometer senere var forspringet på 40 sekunder, og nu kom Trek-Segafredo i front. En bakke tog en luns af forspringet, idet Casper Pedersen (Team DSM) tog fronten og åd ti sekunder mere af forspringet næste kilometer. 

Med halvanden kilometer igen kunne feltet se Van Moer, og en stor, bred vej med hældning opad hjalp ikke på det. Ej heller at Julian Alaphilippe (Deceuninck - Quick-Step) tog fronten med Mørkøv og Cavendish på hjul.

Det holdt hårdt, men Van Moer måtte lade sig give fortabt sølle 150 meter fra stregen. Jasper Philipsen (Alpecin Fenix) var leveret perfekt i front, men lige bag ham sad en lavtflyvende Cavendish, og på de sidste meter skød kanonkuglen frem og gennemførte den lange rejse tilbage fra flere års tørke.

SE TOUREN UDEN REKLAMER PÅ DISCOVERY+