Cola-manden er død

De fleste kender Tour-djævelen Didi Senf, der i sit letgenkendelige kostume fægter sig vej gennem Touren med sin trefork og i mange år har været fast inventar. Men hans aktive karriere langs med landevejene i Frankrig i juli overgås langt af colamanden, hvis borgerlige navn var Lucien Blyau, der har været med ved vejkanten siden 1975.

Lucien Blyau var belgier og født i 1925. Og han døde faktisk på sin fødselsdag sidste uge 91 år gammel. Han steg på cyklen som ganske ung og efter en succesfuld amatørkarriere, hvor han blandt andet vandt Tour of Belgium i 1947, blev han samme år professionel på Peugeot-holdet. Karrieren holdt dog kun godt et år, da han styrtede under Omloop Het Volk (i dag Omloop Het Nieuwsbladt) i 1949 og flækkede knæskallen, hvilket satte et omgående stop for al videre færd på de to hjul.

I 1975 fulgte han Touren fra vejkanten for at heppe på sit idol, den belgiske rytter Claude Criquielion, og fra slutningen af 70’erne begyndte han at dele vand ud til rytterne, fortæller The Inner Ring.

Læs også

Vingegaard kommer med positive meldinger

”Hver dag stillede jeg mig ca. 20 kilometer fra mål på midten af en bakke, hvor rytterne kørte langsomt, og delte vand og coladåser ud. Nogle foretrak øl, og så måtte jeg sørge for det også”, fortalte han i et interview med La Derniere Heure for ikke så længe siden.

Med tiden blev han et kendt ansigt blandt Tour-rytterne. Man tager ikke bare en flaske eller en dåse fra en ukendt, da folk med onde hensigter kunne have tilsat diverse stoffer til læskedrikken. Rytterne stolede på colamanden, og flere belønnede hans uselviske indsats. Fx har Cadel Evans foræret ham en signeret regnbuetrøje, og Tour de France arrangøren ASO gav ham en akkreditering, så han kunne parkere sin camper blandt holdbusserne.

Lucien Blyaus helbred svigtede allerede i juni, og han kom ikke til Touren i år. Det blev bemærket af flere af de professionelle på Twitter.

”Du har givet os cola i over 30 år. Tro mig, du vil blive savnet”, skrev Johan Museeuw.

Og Sep Vanmarche fulgte op med: ”Lucien, vi vil savne dig i Touren. Tusind tak for alle colaerne”.

Og da døden hentede ham sendte blandt mange andre Johan Bruyneel en sidste hilsen:

”Hvil i fred Lucien Blyau. Alle Tour de France-ryttere vil savne dig”.

Foto: Johan Bruyneel, Twitter