Contador gav de la Cruz håb

På dagens Paris-Nice-etape blev tilskuerne forkælet med to løb i ét, da flere ryttere prøvede lykken i håbet om at tage etapesejren, mens andre kæmpede en hård kamp for at forsvare eller forbedre deres klassementsplaceringer.

Med lidt under 50 kilometer til mål blev de to facetter forenet, da Alberto Contador angreb den gule trøje og kørte op til udbruddet. Spanieren lagde tryk på, og kun de stærkeste kunne følge ham - mod toppen af dagens sidste stigning sad kun David de la Cruz og Marc Soler stadigvæk med. Contadors forsøg på at forøge forspringet til feltet gjorde imidlertid, at de to sidstnævnte kunne køre med om sejren, hvor førstnævnte altså trak sig sejrsrigt ud af kampen.

”Min plan var at gå i udbrud, og da Alberto [Contador] kørte op til os, vidste jeg, at der var en god mulighed for, at udbruddet ville holde,” siger David de la Cruz til Quick-Step Floors’ hjemmeside.

”Det var dog først på de sidste tre kilometer, hvor vi stadigvæk havde et godt forspring til forfølgerne, at jeg begyndte at tænke på sejren. Det var en hård dag, hvor jeg led meget, men jeg formåede at holde hovedet koldt på nedkørslen, og nu er jeg meget glad. Det er en af de bedste dage i min karriere.”

Trefoldig succes for Quick-Step

Det var dog ikke kun de la Cruz, der havde noget at juble over på det belgiske Quick-Step-mandskab i dag. Julian Alaphilippe og Dan Martin skulle nemlig også på podiet i Nice.

”Du kan slet ikke forestille dig, hvor glad jeg er!” jubler Alaphilippe, som vandt point- og ungdomstrøjen.

”Det var endnu en hård dag, men vi lagde en god taktik med David oppe foran og Dan [Martin] og jeg nede hos klassementsrytterne, hvor vi kunne holde øje med begivenhederne. Det har været et fantastisk løb for Quick-Step Floors, og jeg er stolt af det, som vi har opnået,” afslutter franskmanden, hvorefter Dan Martin supplerer.

”Jeg kunne ikke følge Albertos angreb, da han kørte, så derfra forsøgte jeg bare at sætte Sergio [Henao]. Det formåede jeg på Col d’Èze, men de andre kørte mig hurtigt ind igen. Da klassementssejren så var en umulighed, sagde jeg på holdradioen, at David burde køre sin egen chance, og det var dejligt at se ham vinde denne etape.

”Tredjepladsen i Paris-Nice er et vigtigt resultat for min karriere og et klart bevis på mine store forbedringer hos Quick-Step Floors.”

Det blev i alt til to etapesejre, tre dage i gult, den samlede sejre i point- og ungdomskonkurrencen samt en samlet tredjeplads i den samlede stilling for Quick-Step Floors i dette års Paris-Nice.