Contador: Spanien har mistet niveau som cykelnation

Alberto Contador var en af de største spanske stjerneryttere i nyere tid, men har var bestemt ikke den eneste.

Han kørte samtidig med sejrsmaskiner som Joaquim Rodríguez, Oscar Friere og Alejandro Valverde. Af disse er det kun 39-årige Valverde, der stadig kører, og Contador mener da heller ikke, at spansk cykelsport ikke er, hvad den har været.

”Cykling i Spanien var en af de dominerende kræfter i verden, og nu har den tabt niveau, alle kan se det,” siger Alberto Contador i et interview med Cyclingnews.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Man kan da også godt se, at Spanien ikke dominerer så meget, som de gjorde for blot få år siden. I 2015 var Spanien nummer et på UCI’s nationsrangliste. På den individuelle rangliste var de også bemærkelsesværdige, da spanske ryttere indtog første-, anden- og syvendepladsen.

i 2019 kunne det kun blive til en sjetteplads på nationsranglisten, med den aldrende Valverde som den eneste spanier i top ti på den individuelle rangliste. Det er dog ikke helt forfærdeligt hos spansk cykling, da Spanien har adskillige unge talenter, som Contador mener har et stort potientale.

”Den cyklus sker for alle lande: nogle år er gode andre ikke så gode. Spanien har nogle unge eller semi-unge ryttere med stort potientale, blandt andre Enric Mas, Marc Soler eller Ivan García Cortina. Lad os se, hvad de kan, men at gentage det sidste årti i spansk cykling bliver kompliceret,” siger Contador.

Bortset fra Valverde, så var Mikel Landa en af de mest succesfulde spanske ryttere i år, da han blev firer i Giroen og sekser i Touren. Det var dog ikke en perfekt sæson, da baskerens eneste sejr var en etape i det mindre løb Settimana Internazionale di Coppi e Bartali. Landa skal nu være ubestridt holdkaptajn på Team Bahrain McLaren, men Contador er ikke sikker på, at Landa kan omsætte sit talent til en Grand Tour-sejr.

”Landa er en rytter med enorme kvaliteter, når han kører godt, og i Grand Tours er han i stand til at lave nogle fantastiske ridt, men det kræver meget af ham at omsætte det til en sejr,” vurderer Contador.

En spansk rytter med potientale er Enric Mas, der dog kørte en skuffende sæson. Den 24-årige spaniers Tour-debut endte med en skuffende 22. plads, og han var langt fra de bedste det meste af sæsonen. Det var dog ikke helt elendigt, da Mas snuppede sejren i årets sidste WorldTour løb, det kinesiske etapeløb Tour of Guangxi.

”Jeg tror, at Enric er nødt til at gå efter store mål næste år. Han blev toer i Vuelta a España for to år siden, og han er en ambitiøs rytter,” siger Contador.

Hvis resten af feltet ikke kan løfte Spansk cykling til fordums højder, så kan det være, at Contador skal forsøge sig med et comeback. Han viste i hvert fald, at han stadig kan køre cykel, da han slog ærkerivalen Andy Schleck i et opvisningsløb tidligere på ugen, hvor begge ryttere kørte på børnecykler.