Dansk europamester skifter til italiensk hold: Drømmen er VM-titel

2020 blev for mange et svært år, men for den kommende U23-rytter Oliver Sølvhøj var der tale om et midlertidigt højdepunkt i cykeleventyret.

Dansk mester, glimrende resultater ved VM og et fejlfrit EM i Monte Tamaro i Schweiz førte til en titel som europamester, hvilket nu har ledt til en kontrakt på højt niveau.

2020 var den absolutte drømmesæson
Torpado-Ursus er ikke et hvilket som helst hold. Holdet har haft Gerhard Kerschbaumer på holdkortet indtil 2021, hvor han i stedet skal køre for Simon Andreassens tidligere mandskab, Specialized.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Holdet ledes af tidligere europamester og World Cup-afdelingsvinder Mauro Bettin, som har rystet holdkortet i denne sæson og bragt en gruppe unge talenter sammen i det norditalienske.

”Jeg har skrevet under med Torpado-Ursus på en to-årig kontrakt. De har været med i et godt stykke tid, jeg tror, det er et årti. Det har haft store ryttere som Gerhard Kerschbaumer,” siger Sølvhøj til Feltet.dk.

Der er ingen tvivl om, at med resultaterne fra denne sæson i bagagen, er optimisme grundlaget for de videre bestræbelser i karrieren.

”Nu har jeg en fuldstændig drømmesæson i 2020. Jeg havde aldrig håbet på, at den ville blive så god,” siger han.

”Jeg havde håbet på nogle gode og fine resultater, men havde aldrig turde håbe på, at den blev så god. Den var fuldstændig vanvittig i forhold til mine egne forventninger,” siger han.

Netop de forventninger, han havde inden sæsonen, hang sammen med de danske juniormesterskaber, hvor han i 2020 var sidsteårsrytter i kategorien.

”Jeg havde ét mål i år: Det var at blive junior-danmarksmester, men det var også det eneste, jeg satte næsen op efter,” siger han.

Tilbuddene meldte sig efter EM
Når man vinder et europamesterskab, får man ikke lov at rende rundt uden tilbud for fremtiden, og det italienske mandskab er velvalgt efter grundige overvejelser.

”Jeg har skrevet under med Torpado-Ursus, da jeg så en mulighed for at udvikle mig og for at lære den udenlandske rytme at kende. Det er for at gøre mig klar til at blive eliterytter,” siger han.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Tilbuddene kom kort tid efter, at han sikrede sig EM-sejren tilbage i oktober, hvor holdene kontaktede ham. Alligevel var det faktisk ham, der tog fat i sit nye hold, fortæller han.

”Jeg har skrevet med hold fra lige så snart, jeg vandt EM. Der begyndte de at skrive mails til mig. Det var faktisk mig, der tog fat i Torpado-Ursus,” fortæller han.

”Jeg har en italiensk ven, som tog fat i dem. Han havde hørt et rygte om, at de ville skifte godt ud i truppen,” siger han.

Skifte ud har de gjort. Kerschbaumer er ikke den eneste, der forlader holdet, som nu består af en gruppe unge talenter.

”Nu har de et relativt ungt hold i næste sæson, hvor de gerne vil have de unge. Jeg tror, at gennemsnitsalderen er 20 eller 21 år gammel næste år på de fem ryttere,” siger han.

Skal bytte juniorrækken ud med U23
Foruden nyt hold til den kommende sæson, skal Sølvhøj også vænne sig til tanken om at være U23-rytter fremfor juniorrytter.

Det gør en forskel for niveauet, og Sølvhøj forklarer, at konkurrencen i U23-rækkerne er hårdere end i juniorrækken.

”Det bliver selvfølgelig hårdt. I juniorkategorien er der mange, der kører stærkt. Hvis du laver en fejl som nummer fem i U23-klassen, så kan du ryge ned som nummer 30, fordi alle kører så stærkt,” siger han.

”I juniorrækken er det de 10 eller 15 hurtigste, der kører stærkt,” siger han.

Læs også

Visma-rytter gik imod strømmen: Forstår godt de andres valg

Det ændrer dog ikke på, at hvis han kører et teknisk fejlfrit løb, så ser han allerede mulighed for at kravle et godt stykke op ad resultatlisten i første del af tiden som U23-rytter.

”Mit EM-løb kørte jeg fuldstændig fejlfrit og næsten til bogen. Hvis jeg kørte sådan igen, kunne det godt lugte af en top-15 eller måske top-10 som førsteårsrytter,” siger han.

”Det er et spring, men det er ikke så stort et spring,” siger han.

Og hvad skal det så ikke ende med en dag? Spørger man Sølvhøj er drømmen at blive verdensmester hos eliten. Han er dog klar over, at der er lang tid til, at den slags kommer på tale.

”Drømmen er selvfølgelig at blive verdensmester hos eliten en dag. Det vil være drømmen, men lige nu lever jeg ikke af det. Jeg er jo ikke professionel endnu,” siger han.

Derfor skal han også de næste år fokuserer på at udvikle sig og køre stabilt. Det er målet, og han efterlader ingen tvivl om, at han vil arbejde for resultaterne.

”De næste to år er det at køre stabilt. Der er nogle af løbene, jeg godt kan være med i toppen, dem vil jeg have fokus på. I World Cuppen kunne top-10 være fedt,” siger han.

Oliver Sølvhøj er Team Danmark-elev på Campus Vejle og 2020 blev den sidste sæson for Team Giant-Assos, hos hvem han har kørt i tiden op til og under sin store gennembrudssæson i år.