Pro-kontinental-status var ikke noget for Hagens Berman Axeon.

Det amerikanske mandskab rykkede før 2019 op i cykelsportens næstbedste række og blev et pro-kontinental-hold, men det vil holdet ikke længere være, og de rykker, af egen fri vilje, tilbage til kontinental-niveau næste år.

”Vi har analyseret situationen, og vi har ingen interesse i at blive på dette niveau,” fortæller Axel Merckx, der er manden bag talentudviklingsholdet.

Hagens Berman Axeon har i de seneste to sæsoner haft danske Mikkel Bjerg på kontrakt, ligesom de i år har været arbejdsgiver for Jakob Egholm. De har længe været kendt som verdens måske allerbedste talentudviklingshold, og ryttere som Jasper Philipsen og Tao Geohegan Hart har begge en fortid hos amerikanerne.

I år er det dog gået knap så godt, og det er kun blevet til to sejre - sandsynligvis fordi holdet har deltaget i flere store løb. Sådan skal det dog ikke være næste år, og det kommer Axel Merckx ikke til at savne.

”Det er fint for os. Hvert år bringer vi talenter til WorldTouren, og det vil ikke ændre sig. Vores projekt er forskelligt fra andre Pro-kontinental-hold. Jeg har altid sagt, at vi ville være bedre som kontinental-hold,” afslutter Merckx.

Om Jakob Egholm og Mikkel Bjerg fortsætter hos holdet næste år er endnu uvist, men særligt sidstnævnte har længe været rygtet kraftigt til WorldTouren.