Dauphiné-analyse: Så I røgen, BMC og Movistar?

Magtdemonstration!!! Kortere kan det vist ikke siges efter dagens generalprøve på Tourens holdløb, hvor Sky leverede en suveræn præstation, der kun sjældent er set i et holdløb i de senere år. Flade holdtidskørsler er karakteriseret ved relativt små tidsforskelle, hvilket også var tilfældet i dag, hvor blot 22 sekunder adskilte nummer 6 og 15, og derfor virker det næsten som det glade vanvid, at briterne var i stand til at vinde med en så knusende overlegenhed, som det blev gjort på de flade veje i udkanten af Alperne.

Med specialisterne Geraint Thomas, Michal Kwiatkowski, Jonathan Castroviejo og Gianni Moscon samt solide Tao Geoghegan Hart og Dylan Van Baarle var det naturligvis klart, at briterne var storfavoritter, men det må alligevel komme bag på mange, at man kunne distancere BMC, der i de seneste fem år har været verdens dominerende holdløbsmandskab med hele 38 sekunder, og at man kunne slå specialisthold som Mitchelton-Scott og Quick-Step med ca. et minut. Naturligvis var det klart, at ingen af de tre mandskaber var til start med deres A-kæde, men tidsforskellene må alligevel vække bekymring særligt hos Movistar-manager Eusebio Unzue og hos BMC-chef Jim Ochowicz, der begge drømmer om at detronisere Chris Froome i Touren til sommer.

Sagen er nemlig, at dagens etape både hvad distance og terræn angår, var at regne som en generalprøve på 3. etape i årets Tour, og i det lys er det skræmmende læsning at studere resultatet af dagens etape. Skys Dauphiné-hold er nemlig i alt væsentligt den trup, der ventes at skulle omgive Froome til sommer. Holdets maskinrum med Thomas, Kwiatkowski, Moscon og Castroviejo synes så godt som sikre på en plads på Tour-mandskabet, og tilføjelsen af Froome selv gør jo ikke just holdet svagere. Wout Poels, der ligeledes ventes til start i Frankrig, er heller ikke ueffen på en tempocykel, og selvom Egan Bernal næppe kan bidrage med det store, hvis han som ventet udtages, er det klart, at det er et skræmmende mandskab. Uanset om den sidste plads tilfalder Van Baarle, Luke Rowe eller Ian Stannard, der umiddelbart slås om ydermandatet, har Sky med dagens resultat i hvert fald til fulde manifesteret sig som holdet, der skal slås på 3. etape til sommer, hvormed Froome har al mulig udsigt til ikke at havne i samme dumme situation som i Giroen, hvor han måtte sætte alt på et bræt i et vovet solofremstød for at vinde.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

I første omgang handler det dog om Dauphiné, og her har briterne med dagens sejr lagt løbet i et jerngreb. Thomas ligger formentlig stadig lidt søvnløs over ikke at have det forspring, han kunne have sikret, hvis det ikke havde været for det dumme styrt på prologen, men han kan alligevel ikke været utilfreds med et klassement, hvor han har hele 56 sekunder ned til Adam Yates, der formentlig er den nærmeste store trussel i kampen om den samlede sejr. Og samtidig har Kwiatkowski al mulig grund til optimisme efter en fremragende præstation, hvor han i hvert fald ikke lignede en mand med antydningen af vanskeligheder efter gårsdagens styrt.

Det er klart, at logikken stadig siger, at polakken vil få det svært med hele fire store bjergetaper i træk, men en sejr til Kwiatkowski kan ikke udelukkes med tanke på de kolossale bjergfremskridt, han har gjort i sin tid hos Sky, og med den superform, han hidtil har stillet til skue. Med sin overlegne kørsel på de første to etaper er Thomas stadig løbets klare favorit, men briterne har reelt to mand, der begge kan vinde løbet - og måske endda ende med en dobbeltsejr som den Wiggins og Rogers sikrede i 2012 og Froome og Porte sikrede i 2013.

BMC måtte se sig slået, men kan ikke være utilfreds med resultatet på en dag, hvor de var til start uden deres to allerstørste motorer, Rohan Dennis og Stefan Küng. I det lys var det faktisk ganske pænt at slå Mitchelton-Scott og Quick-Step så klart, og man har i hvert fald sikret Damiano Caruso og Brent Bookwalter et godt udgangspunkt for de kommende dage. Bookwalter kan næppe gøre sig gældende i det lange løb, men har Caruso samme ben som i Tour de Suisse sidste år, er en podieplads bestemt ikke uden for rækkevidde for italieneren, der i det seneste års tid i stigende grad har grebet sine chancer i disse ugelange etapeløb.

Dagens store positive overraskelse var Lotto Soudal. Allerede i gårsdagens optakt havde jeg peget på belgierne som ”the best of the rest” bag de fire store specialisthold, men det var formentlig uventet for de fleste, at mandskabet, der ikke har den store holdløbstradition, kunne køre sig til en tredjeplads. Med Victor Campenaerts som den store motor sikrede de Tiesj Benoot et fremragende udgangspunkt for de kommende dage. Med tanke på de fantastiske fremskridt, den alsidige belgier viste i bjergene i Tirreno i foråret, og at han blev nr. 12 i sidste års udgave af løbet, er der al mulig grund til at se frem til, hvad han kan præstere i de kommende fire dage.

For løbet var det godt, at Mitchelton-Scott kørte et ganske fint holdløb. Australierne var til start uden de fleste af deres store motorer og betalte måske derfor en pris for et lidt for hårdt udlæg, men med en 4. plads lykkedes det dog at holde Yates inden for en rimelig afstand af førstepladsen. Allerede på forhånd har jeg peget på briten som den største trussel mod Thomas og Sky, og den position blev blot yderligere cementeret i dag. Samtidig kan briten med sit langsigtede fokus på Touren være ganske tilfreds med dagens resultat, for til juli vil han være omgivet af betydeligt flere specialister, der vil kunne hjælpe med at begrænse tabet til Sky.

Dagens negative præstation stod Quick-Step for. De fleste vil naturligvis være glade for en 5. plads, men det kan ikke tilfredsstille det belgiske supermandskab, der på papiret havde et af de bedste hold. Allerede tidligt blev det klart, at holdet var alt for inhomogent, idet man tidligt smed både James Knox og Fabio Jakobsen, og dermed blev det en kamp op ad bakke. Resultatet blev et stort tidstab til den ellers ganske formstærke Bob Jungels og jokere Julian Alaphilippe. Med tanke på, at Jungels jo ikke just er naturlig klatrer, og at lange stigninger ikke er Alaphilippes forte, er det en skuffelse for holdet ikke at have det ønskede forspring på dette tidspunkt af løbet.

En mand, der har grund til stor tilfredshed, er omvendt Romain Bardet. Ag2r har aldrig været fan af holdløbsdisciplinen, men som jeg allerede påpegede i går, var der chance for, at holdet denne gang kunne overraske positivt. Selvom tabet af Vuillermoz betød, at man allerede fra start var en mand i undertal, lykkedes det franskmændene at slutte på en yderst imponerende 7. plads og dermed sikre Bardet et bedre udgangspunkt end ventet inden bjergene. Samtidig er det yderst betryggende frem mod Touren, hvor han hidtil har lignet en af de sikre tabere på 3. etape, men nu kan han imødese holdløbet med betydeligt større optimisme. Og da han samtidig er en af de få, der faktisk har meldt ud, at han er kommet til Dauphiné for at vinde, er det kun glædeligt for løbet, at den altid aggressive franskmand fortsat har grund til at tro på sejren.

Det samme har Marc Soler og hans løjtnant Jaime Roson, hvis unge Movistar-mandskab gjorde det ganske flot holdt de to unge kaptajner i spil til et topresultat. Selvom LottoNL-Jumbo med deres kun seks mand måske skuffede en anelse, lykkedes det også den meget spændende Antwan Tolhoek at vinde lidt af det tabte tilbage efter mandagens styrt, ligesom også Gianluca Brambilla, hvis Trek-mandskab var dagens måske allerstørste overraskelse, måske har bragt sig i en position til at gøre det uventet godt i klassementet. Også Rudy Molard sikrede sig med endnu et fornuftigt holdløb fra FDJ et fint udgangspunkt, selvom han ligesom Brambilla formentlig får det svært på den meget bjergrige rute sidst i løbet.

De store tabere i klassementskampen var særligt Dan Martin og Emanuel Buchmann. Martins UAE-mandskab havde allerede på forhånd udsigt til en svær dag, men at blive slået af hold som Fortuneo og Vital Concept er alligevel halvpinligt af araberne, hvis endeløse serie af skuffelser bare fortsætter og fortsætter. Det var ellers godt nyt for Martin, at der denne gang ikke var en lang enkeltstart på programmet, men efter dagens præstation kunne det faktisk næsten kun være gået bedre, hvis etapen havde været afviklet mand mod mand. Mon ikke den lille irer i stigende grad skuer med misundelse mod sine tidligere holdkammerater mod Quick-Step, som han efterhånden må savne ganske gevaldtigt?

Læs også

Startlisten til Giro d'Italia tager form - 5 danskere på

Buchmanns Bora-mandskab så på papiret stærkt ud, men efter den skuffende prolog fik tyskeren sig endnu en lussing efter en svær dag for tyskerne, for hvem træerne altså ikke vokser ind i himlen. Også Vincenzo Nibali og hans Bahrain-mandskab fik den ventede røvfuld, men da grand tour-stjernen allerede på forhånd har meldt ud, at formen ikke rækker til det store i dette løb, er det næppe noget, der får ham til at ligge søvnløs. Til juli vil hans trods alt have Izagirre-brødrene ved sin side, og det vil betyde, at tidstabet vil være betydeligt mindre.

Endelig kan Ilnur Zakarin se tilbage på et relativt stort tidstab, men det var forventeligt for det unge Katusha-mandskab bestående af klatrere. Faktisk har russeren, der ellers var ventet at være ganske langt fra toppen allerede nu, hidtil set bedre ud end forudset, og der kan derfor sagtens være et fint resultat i vente for en af årets helt store dark horses til juli måneds Tour de France.

I første omgang handler det imidlertid om at forsøge at få skovlen under Sky i dette løb, og efter dagens magtdemonstration bliver det ikke let. Kwiatkowski og Thomas har givet sig selv de bedste kort på hånden til at fortsætte Skys dominans af alpeløbet, og kan man end ikke knække de to løjtnanter her, må moralen lide et knæk forud for Touren, hvor det i stedet er en vis Froome, man skal forsøge at detronisere. Naturligvis vil meget være anderledes i juli, men mon ikke Unzue, Ochowicz, Porte, Landa og Quintana sover en anelse dårligere i nat, end de gjorde for et par dage siden. Det har de i hvert fald al mulig grund til.