Deignan triumferer i Liège

Der blev spillet tidligt ud i dagens Liège-Bastogne-Liège, da kvinderne gav sig i kast på de vallonske veje.

Dagens tidlige udbrud indeholdt en af de tunge favoritter, Lizzie Deignan (Trek - Segafredo), og det viste sig at være det vindende træk. Udbruddet blev nemlig aldrig hentet af feltet.

På Cote de la Redoute tog Deignan sagen i egen hånd og kørte alene op over toppen. I mellemtiden kiggede favoritterne på hinanden, for de otte mand foran var det kun Cecilie Uttrup Ludwigs FDJ Nouvelle Aquitane Futuroscope samt Demi Vollerings Parkhotel Valkenburg, der manglede.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Grace Brown (Mitchelton-Scott) brugte dagens sidste stigning, Cote de la Roche Aux Faucons til at køre efter Deignan. Det meste af vejen ind mod Liège kunne Brown se op til Deignan, men det var akkurat ikke nok. Dermed fik Deignan endnu en stor sejr på sit palmares. Deignans holdkammerat Ellen van Dijk fuldendte triumfen og tog tredjepladsen.

Julie Leth stillede ikke til start i dag, da hun har haft maveproblemer siden i går. Derfor var Cecilie Uttrup Ludwig ene dansker i dagens klassiker, og hun endte udenfor top ti.

Løbsreferat

I våde og blæsende vejrbetingelser startede kvinderens deres udgave af Liège-Bastogne-Liège, hvor 135 kilometer ventede forude. Den forsvarende vinder Annemiek van Vleuten (Mitchelton-Scott) og sidste års nummer to Floortje Mackaij (Team Sunweb) samt nummer tre Demi Vollering (Parkhotel Valkenburg) var alle til stede blandt de startende. 

I første omgang sørgede feltet for at holde farten høj, hvilket besværliggjorde udbrud. 

Særligt Trek-Segafredo, Team Sunweb, og Boels-Dolmans bidrog til at kæden blev holdt stram i front af feltet. 

Undervejs på ruten lykkedes det dog for otte ryttere i form af Grace Brown (Mitchelton-Scott), Juliette Labous (Team Sunweb), Amy Pieters (Boels Dolmans), Katrine Aalerud (Movistar), Marianne Vos (CCC - Liv), Hannah Barnes (Canyon SRAM), Marlen Reusser (Équipe Paule Ka), Elizabeth Deignan og Ellen van Dijk (begge Trek-Segafredo) at slippe fri og dermed for første gange åbne løbet op. 

Udbruddet fik i første omgang et forspring på et minut, og nåede frem til den ikoniske stigning, Cote de La Redoute. I feltet var det Demi Vollering, der førte feltet an. Forspringet til udbruddet var i mellemtiden steget med 33 sekunder. 

Deignan åbner op på Cote de La Redoute

Elizabeth Deignan brugte La Redoute som springbræt til at køre solo med knap 30 kilometer tilbage, og hun fik hurtigt oparbejdet et forspring på 54 sekunder ned til udbrudsgruppen.

I favoritgruppen var der stilstand på stigningen, hvilket gav mulighed for, at der kunne komme holdkammerater op bagfra, da Cote de La Redoute var fortid. I stykket frem til Cote de Roche Aux Faucons var det således FDJ Nouvelle Aquitaine Futuroscope og Boels Dolmans, der tog ansvar.

På Roche Aux Faucons kørte Grace Brown væk fra udbrudderne, hvor Hannah Barnes måtte slippe, mens Amy Pieters med det yderste af neglene hang på. Henover toppen havde Brown et halvt minut til Lizzie Deignan foran, der holdt et godt tempo, og et halvt minut til sine tidligere følgesvende. 

På stykket, hvor Fuglsang sidste år satte Formolo og Woods, var der synlig kontakt mellem de to forreste, men tiden klokkede stadig omkring 25 sekunder. I forfølgergruppen gik arbejdet helt i stå på det efterfølgende flade stykke, mens favoritgruppen længere tilbage var helt ude af billedet.

Brown hentede sekunder på nedkørslen, men selvom hun kunne se konkurrenten på opløbsstrækningen var det ikke nok. Deignan kunne knytte næven i vejret, og da Ellen van Dijk rykkede fra forfølgergruppen og sikrede tredjepladsen, var Trek - Segafredos triumf komplet.

Cecilie Uttrup Ludwig blev nummer 17 i klassikeren.