Demare lukker og slukker i Frankrig

Arnaud Demare (Groupama-FDJ) tog det sidste stik i Route d’Occitanie.

Den robuste sprinter havde styrken til at følge Team Ineos’ tempo på den afgørende stigning, som Demare rundede blandt de ti første, omringet af lutter klassementsryttere, og derfra kunne ingen stoppe ham - ikke engang et ellers friskt forsøg fra Kevin Le Cunff (St Michel - Auber 93).

Demare sejrede suverænt på det lynhurtige opløb, hvor hverken Sacha Modolo (EF Education First) eller Julien Simon (Cofidis Solutions Credits) for alvor kom i nærheden af ham.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Alejandro Valverde (Movistar Team) fulgte alle angreb som en årvågen høg, og han kunne derfor trille over stregen som samlet vinder af Route d’Occitanie.

Etapereferat

Godt 155 kilometer ventede et 101-mand stort felt i det solbeskinnede Sydfrankrig, da Route d’Occitanie i dag skulle afsluttes efter fire dage med bjerge og massespurter.

Arnaud Demare var på forhånd udnævnt som etapens vel nok største favorit, og selvom en sen bakke truede en massespurt, var hans Groupama-FDJ-hold hurtige til tage ansvar for morgenudbruddet, der bestod af Luis Angel Mate (Cofidis Solutions Credits), Cyril Gautier (Vital Concept - B&B Hotels), Quentin Pacher (Vital Concept - B&B Hotels), Angelo Tulik (Team Total Direct Energie) og Pierre Gouault (Natura4Ever - Roubaix Lille Metropole).

Den stærke frontkvintet opbyggede aldrig noget stort forspring som følge af Groupama-FDJs og Movistars arbejde, og selvom Pierre Rolland (Vital Concept - B&B Hotels) undervejs kørte op til sine holdkammerater i udbruddet som et led i et storstilet angreb, lykkedes det akkurat feltet at holde dem i snor.

Med seks kilometer til stregen ramte et samlet felt dagens sidste stigning, og her lagde Team Ineos et knaldhårdt pres for Christopher Lawless og Edward Dunbar. Sidstnævnte slog kortvarigt et mindre hul, men Valverde og Movistar var over ham med det samme, hvorfor et relativt samlet felt rundede toppen.

På det korte, flade indløb mod Clermont-Pouyguilles skiftedes Team Ineos og Groupama-FDJ om at holde farten høj i feltet, men et stærkt angreb fra Kevin Le Cunff kastede grus i maskineriet. Det grus fik AG2R La Mondiales Tony Gallopin dog hurtigt fejet væk, og med Valentin Madouas (Groupama-FDJ) i front efterfulgt af kaptajn Demare under den røde flamme, så det godt ud for Demare.

I den svagt nedadskrånende spurt viste Demare, hvor skabet skulle stå, og han kunne fejre sin anden etapesejr i løbet, hvilket også sikrede sejr i pointkonkurrencen.