Demare vinder intens spurtfinale i Tour de Wallonie

Det lignede længe i finalen, at Vital Concept havde timet deres få rytteres kræfter helt perfekt, men Bryan Coquard åbnede sin spurt alt for tidligt, hvorfor den tidligere franske mester Demare kunne smadre forbi i finalen og tage sin første sejr i en måned.

Loic Vliegen forsvarede sin førertrøje på dagens etape.

Etapereferat:
178,2 kilometer fra Villier-le-Bouillet til Lierneux var i dag på programmet, da rytterne tog hul på 4. etape af Tour de Wallonie. Undervejs skulle rytterne op over fem kategoriserede stigninger foruden de mange ikke-kategoriserede stigninger på etapen. I finalen ventede der en 42,7 kilometer lang rundstrækning i et lettere kuperet terræn. Etapen bød i alt på 2639 højdemeter.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Fra etapens start kom seks ryttere afsted i dagens udbrud. I udbruddet sad Toon Aerts (Telenet Fidea Lions), Thomas Boudat (Total Direct Energie), Arnaud Demare (Groupama-FDJ), Elmar Reinders (Roompot-Charles), Florian Gets (Tarteletto-Isorex) og Emiel Vermeulen (Roubaix-Lille Metropole). De seks ryttere i front fik oparbejdet et forspring på omkring seks minutter, inden Corendon-Circus og Wanty Gobert tog kontrollen i feltet.

Van der Sande forsøger angreb
Da rytterne ramte kategori 1-signingen Cote les Hézalles (1,7 km - 9,3 % i snit) blev Vermeulen hægtet af udbruddet og senere hentet af feltet. På selvsamme stigning angreb løbets nummer otte Tosh Van der Sande (Lotto Soudal) fra feltet, men løbets førende rytter Loic Vliegen lukkede selv angrebet ned. Dermed var løbssituationen, at fem ryttere sad helt i front med et forspring på to minutter til feltet med 60 kilometer til mål.

Kort før den afsluttende rundstrækning angreb Eddie Dunbar (Team Ineos). Ireren fik få kilometer senere tilslutning til frontgruppen, hvis forspring var skrumpet til 40 sekunder. Det resulterede i, at Arnaud Demare ikke længere kunne sidde med frontgruppen, mens Dunbar vandt den anden indlagte pointspurt.

Wanty-Groupe Gobert kæmper i feltet
Tilbage i feltet kæmpede Wanty-Groupe Gobert længe med at jagte de fem udbrydere, mens flere andre mandskaber forsøgte at angribe og køre væk. Belgierne var længe alene med opgaven, men Vital Concept fik dog smag for at hjælpe til med omkring 30 kilometer til målstregen.

Mens forspringet langsomt fortsatte med at skrumpe, besluttede Dunbar at sætte en forcering ind. Den forcering endte med at koste for alle andre end Dunbar. Nede i feltet begyndte flere ryttere af røre på sig også. AG2R La Mondiale var første mandskab til at spille ud med angreb

Intens finale ender i masseangreb
Loic Vliegen måtte kæmpe hårdt for at forsvare sin førertrøje mod flere angreb. Forceringerne i feltet endte også med at koste Dunbar sin plads i front, mens en ny frontgruppe blev dannet med Silvan Dillier (AG2R La Mondiale) i spidsen for bestræbelserne.

Da den nye frontgruppe var dannet forsøgte flere ryttere at angribe og skabe nye mellemrum. Der var dog fortsat samling, da Christophe Masson (Natura4ever) styrtede ud i noget hegn. Franskmanden kunne heldigt nok rejse sig og køre videre.

Roen i feltet varede dog ikke længe. Lucas Eriksson (Riwal) angreb i sin svenske mesterskabstrøje med under fem kilometer til målstregen. Kort efter fik han selskab af Dmitri Claeys (Cofidis), men begge blev hentet af feltet igen.

Ingen forsøgte at skabe ro
Generelt var der ingen mandskaber, som for alvor forsøgte at skabe orden i finalen. Diego Rosa (Team Ineos) rørte flere gange på sig, mens AG2R La Mondiale fortsat satte et højt tempo. Feltets høje tempo resulterede dog i, at rytterne alligevel kunne køre en massespurt til sidst.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Her sad Vital Concept helt perfekt i finalen med Bryan Coquard (Vital Concept), men franskmanden åbnede for tidligt. En imponerende Arnaud Demare kom blæsende bag fra og vandt sejren, selvom han sad i udbruddet tidligere på dagen, inden han lod sig falde tilbage. Dermed vinder Groupama-FDJ-rytteren endnu en flot sejr.