"Det er et løb, hvor man sætter sit liv på spil"

”Jeg har det faktisk ok, mine hænder er relativt fine, jeg har lidt ondt i ryggen, men jeg har det egentlig overraskende fint, i forhold til det jeg har været igennem.”

Sådan indledte Julius Johansen sin snak med Feltet.dk, dagen efter at han havde brugt cirka fem timer og tre kvarter i sadlen på de franske brosten.

Den danske Intermarché-Circus-Wanty-rytter vidste, som så mange andre, at han var nødt til at forsøge at komme favoritterne i forkøbet i ”Helvedet i nord”, men det er ikke nogen nem opgave at slippe væk i Paris-Roubaix.

Læs også

Verdensmesteren dropper Tour de France

Det taktiske spil

”Jeg prøver at komme i udbrud, alt hvad jeg kan de første 100 kilometer, og jeg bruger mit ”skud” på at prøve. Det mangler jeg så lidt, da finalen dukker op.”

Den franske ”dronning af klassikerne” er et kompliceret løb, for alle kender til de taktiske fordele ved at ramme morgenudbruddet i Paris-Roubaix, der historisk set har holdt meget langt ind i løbet.

”Det er klart at alle holdene vil være med, og alle rytterne har fået at vide, at der skal ikke køre en gruppe, uden at I er med,” forklarer Johansen om udfordringerne i gruppedynamikken og fortsætter:

”Jeg havde kigget på ruten, og vidste at de første 15 kilometer var lige, og så kommer der lidt byer, og jeg havde besluttet mig for, at det er der, jeg prøver.”

Det lykkedes desværre ikke for danskeren at slippe væk i de mange tidlige ryk, og feltets udbrydere er på sin vis blevet ofre for deres egen succes, fordi alle nu om dage vil med i morgenudbruddet.

”Det gjorde jeg så (prøvede at ramme udbruddet, red.) i 3-10 kilometer, indtil energien slap op, og så måtte jeg sætte mig ned bagved igen. Så kommer man også til et tidspunkt, hvor man begynder at komme så tæt på pavéerne, at udbruddet aldrig kan nå og få et stort nok forspring til at holde dybt ind i finalen.”

Paris-Roubaix er muligvis det sværeste løb at ramme morgenudbruddet i på hele cykelkalenderen, og det koster både mentalt og fysisk at forsøge at blive en del af det famøse Roubaix-udbrud.

”Det var selvfølgelig, noget som jeg havde drømt om, at komme med i morgenudbruddet, og jeg følte, at jeg havde brugt de kræfter, så jeg var lidt bagud mentalt måske, og sidder lidt for langt tilbage på det kritiske tidspunkt (da favoritterne kører væk på Haveluy, red.).”

Artiklen fortsætter under billedet

Julius Johansen på recon før søndagens store brag på brostenene. Foto: Intermarche Wanty

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

I et løb som Paris-Roubaix betaler man prisen for hver eneste indsats, som man laver, og det skaber et taktisk-dilemma for en rytter som Julius Johansen, der er stærk nok til at sidde med langt fremme, men ikke blandt de allerforreste.

”Til næste år hvad er det så for en chance, man skal tage? Skal man gå 100% efter udbruddet igen, for hvis man rammer udbruddet, kan man komme dybt ind i finalen og måske køre top-10, eller skal man spare på kræfterne og sidde med i feltet, og så kunne man måske køre en top-20.”

Alt i alt er danskeren tilfreds med sin indsats i klassikeren, selvom det ikke blev i år han ramte udbruddet, men optakten til Paris-Roubaix var heller ikke helt optimal.

”Jeg er overordnet tilfreds med min præstation på cyklen, den synes jeg var rigtig god i Roubaix, selv med den optakt jeg har haft, hvor jeg har været syg op til og styrtet på recon (træningstur inden løbet, red.).”

En fremtid i klassikerne?

På trods af en udfordrende optakt havde danskeren et problemfrit løb, i forhold til defekt og styrt, og da jeg spurgte Johansen til hans tanker om løbet som et mål på sigt, var han positivt indstillet overfor tanken.

”Det er helt sikkert et løb jeg gerne vil satse på, det er helt sikkert et løb jeg føler, at jeg kan gøre det godt i,” forklarer Johansen og uddyber:

”I år var jeg ikke til Roubaix på mit fysiske bedste, og jeg formår stadig at lave en god præstation, den er selvfølgelig ikke noget resultatmæssigt at være dybt lykkelig over.”

Danskeren har fokus på følelsen, og de perspektiver hans præstation gemmer på, men midt i de positive perspektiver, minder han også om at oplevelsen af løbet, når man sidder derude på cyklen, er frygtelig hård.

”Når man sidder der undervejs, så sidder man og bander og svovler over, hvorfor har man meldt sig til det her, men der er jo mange momenter under Paris-Roubaix, hvor man lider.”

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Kælenavnet ”Helvedet i nord” er tilsyneladende ikke helt ubegrundet, når ordene ovenfor kommer fra en rytter, der på mange måder synes godt om den franske forårsklassiker.

”Det er jo ikke et løb, der er sjovt at køre, det er et løb, hvor man sætter sit liv på spil, men det er et løb, der er så stor prestige ved, så det er selvfølgelig noget, man gerne vil satse på, når jeg ved at det er et løb, jeg vil have en god chance for at gøre det godt i.”

På trods af ovenstående beskrivelse af den franske klassiker, virker det til, at vi kan vente at se Julius Johansen på de franske brosten igen i de kommende år.

De kommende år har vi også talt med danskeren om, og det kan du læse om i anden del af vores interview med ham, som du kan læse på Feltet.dk senere i denne uge.