Diego Ulissi: Lange løb er ikke et problem

Italienske Diego Ulissi sluttede året helt forrygende af. September og oktober bød på sejre i de to WorldTour-løb GP de Montréal og Tour of Turkey, ligesom han også vandt en etape undervejs i det tyrkiske løb.

Det var Ulissis første samlede sejr i et WorldTour-etapeløb nogensinde, og den tidligere Lampre-rytter afviser ikke helt, at han fremover kan køre med om sejren i løb over flere dage.

”I øjeblikket koncentrerer jeg mig om endagesløbene, men jeg har i Tour of Turkey vist, at jeg kan klare mig i korte etapeløb, så det er en mulighed, jeg helt sikkert ikke vil udelukke i fremtiden,” siger Diego Ulissi til italienske Direttaciclismo.it.

Fordelen ved etapeløb er, at der er færre af de helt lange etaper, som Ulissi har fået ry for at have meget svært ved at vinde. I intet mindre end 20 forsøg har han aldrig været i stand til at køre i Top 20 i nogen af de fem monumenter - ikke en gang i hjemlandets Il Lombardia.

”Fire af de seks etaper, jeg har vundet i Giroen, var mere end 200 kilometer, og etapesejrene i 2011 og 2015 var begge på den længste etape i hele løbet. Jeg kan også nævne klassikerne Montréal, en etape i Tyrkiet, Tour of Emilia og flere placeringer opnået i klassikerne. Jeg tror, at lange etaper i fremtiden kan være til min fordel,” mener Ulissi.

Øjne på Liège
Et løb, som traditionelt er et af de længste på kalenderen, er verdensmesterskabet, som i 2018 foregår i østrigske Innsbruck. Det er på forhånd udpeget som et af de hårdeste verdensmesterskaber i mange år, så spørgsmålet er, om 28-årige Ulissi kan snige sig med til stregen.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

”Vi får chancen for at tage ud og se ruten senere i år, når vejrforholdene er blevet bedre. Det siges, at profilen er meget svær, men vi skal selv ud for at vurdere det. For det italienske landshold tror jeg, det er en glimrende rute. Jeg har flere gange vist, at jeg kan være konkurrencedygtig på selektive ruter.”

Den kommende sæson byder også på et samarbejde med stjernen Fabio Aru, som støder til UAE Team Emirates fra Astana, og det ser hans landsmand frem til.

”Mit forhold til Fabio er fremragende. Vi har kendt hinanden i mange år, vi bor begge i nærheden af Lugano og træner sammen hver dag. Vi har forskellige spidskompetencer, så hvis vi stiller til start i de samme etapeløb, så vil der være gode muligheder for etapesejre til mig, mens jeg vil stille mig til rådighed for Fabio i det samlede klassement.”

Umiddelbart kommer de to UAE-profiler dog til at brillere i forskellige løb. Aru skal formentlig forsøge at hente en podieplacering i enten Giro d’Italia eller Tour de France, mens Ulissis fortsat har øjnene rettet mod Benelux-landene.

”Vi mangler stadig at beslutte detaljerne i mit løbsprogram, men vi regner med, at højdepunktet bliver Ardennerne. Måske sæsondebuterer jeg igen i Australien, og derudover vil jeg kigge på Giro-ruten og gennemgå den med holdet, for at se hvilke muligheder den tilbyder.”

Der er dog ét løb i sæsonen, der som en rytter af Diego Ulissis støbning kommer før alt andet.

”Hvis du fortalte mig, at jeg i 2018 kun vinder ét løb, og det er Liège-Bastonge-Liège, så ville jeg købe den uden at tøve.”