Démare spurtsejrede i Dauphiné

En relativt kuperet etape over 171 kilometer fra Saint-Chamond til Arlanc var, hvad dagens menu for de startende ryttere på anden etape af Criterium du Dauphiné. På forhånd indbød ruteprofilen til udbrudssejr, men Alexey Lutsenko (Astana) blev hentet kort før målstregen.

I stedet skulle etapevinderen findes i en spurt, hvor Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) blev kørt godt frem. Kristoff måtte dog give fortabt over for en fuldstændig suveræn Arnaud Démare (FDJ), som kunne juble over stregen.

Løbsreferat:
Straks fra start ramte feltet dagens første stigning, og her angreb Koen Bouwman (LottoNL-Jumbo), Romain Combaud (Delko), Nathan Brown (Cannondale-Drapac) og Mickael Delage (FDJ). Allerede efter to kilometer var de et minut foran feltet, der tog det roligt.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Efter syv kilometer var afstanden vokset til 3.35 minutter, men allerede nu tog Lotto Soudal ansvar og stabiliserede situationen. Da forspringet således kun var 3.15 efter 21 kilometer, valgte Delage at vente på feltet. De øvrige tre udbrydere fortsatte dog ufortrødent.

Med 100 kilometer tilbage startede de tre udbrydere dagens anden og sværeste stigning med et forspring på 3.25 minutter, inden Astana pludselig viste deres intentioner. Det kazakhstanske mandskab lavede en voldsomt acceleration i feltet, og det betød, at flere ryttere blev sat.

Mens Bryan Coquard var blandt de ryttere, der befandt sig i et tredje felt bag det forreste, som blev anført af Lotto Soudal efter bjergspurten, forsøgte Bouwman uden held at komme af med sine følgesvende. Fronttrioen forblev dog samlet, nu bare 40 sekunder foran feltet.

Astana-offensiven fortsætter
Efter 93 kilometer spillede Astana deres næste kort, da Alexey Lutsenko satte efter fronttrioen, og mens Coquard-gruppen igen fik kontakt med feltet, lukkede han hurtigt hullet. Dermed blev der etableret en kvartet, der ramte de sidste 75 kilometer med et forspring på 1.10 minutter til feltet, der sænkede farten betydeligt.

Udbruddet forspring steg lidt som følge af det lavere tempo i feltet, men med 40 kilometer til var det igen ned på omkring et minut. I mellemtiden var de sprinterne, der blev sat, kommet op til feltet igen, hvor Lotto-Soudal stadigvæk stod for føringsarbejdet.

Da rytterne ramte målstregen for første gang, satte Lutsenko farten op hos de forreste og satte sine følgesvende, der kort efter blev hentet af feltet, hvor flere ryttere styrtede, heriblandt danske Michael Valgren (Astana), som heldigvis ikke så ud til at komme til skade.

Astana-offensiven neutraliseret
Alexey Lutsenko fortsatte med at forfølge sejren, selvom feltet jagtede hårdt bagfra og var lige i hælene på ham. Hans forspring blev kontinuerligt mindre og var med ti kilometer tilbage på bare ti sekunder.

Lutsenko kæmpede sit bedste for at holde forspringet, og det lykkedes ham også over de næste kilometer at holde feltet i skak. Da feltet drejede ind på den fem kilometer lange vej mod stregen, måtte Astana-rytteren dog give fortabt, og dermed så det ud til at skulle afgøres i en spurt.

På grund af den flade vej var det et noget mærkværdigt opløb, som blev domineret af Katusha-Alpecin, mens Arnaud Démare så ud til at vække lukket inde. Pludselig opstod et hul, som Démare kunne accelerere ud af, og så så han sig ikke tilbage.

Læs også

Van der Poel tvivler ikke, men foretog sen ændring efter skuffelse

Arnaud Démare fik skabt sig et hul på flere cykellængder, som han holdt helt til målstregen, mens Alexander Kristoff holdt andenpladsen foran Nacer Bouhanni (Cofidis). Thomas De Gendt (Lotto Soudal) beholdt førertrøjen.