Drama: Nordmand misser hjemmesejr på sidste meter

Philipp Walsleben vandt 4. og sidste etape af Arctic Tour of Norway, mens Ben Hermans cementerede sin samlede sejr.

Tyskeren besejrede Niki Terpstra i en direkte duel om etapesejren, men det store drama udspillede sig godt 20 sekunder bagude, da Odd Christian Eiking på opløbet forsøgte at snyde den førende Hermans for den samlede triumf.

Få hundrede meter fra mål kørte Eiking væk fra den reducerede favoritgruppe, inklusive Hermans, men nordmanden nåede hverken at opbygge et tilstrækkeligt forspring eller overhale den sidste udbryder Alexandre Delettre, hvilket ville have givet Intermarché-rytteren de vindende bonussekunder.

I stedet måtte Eiking se Hermans holde føringen med blot to sekunder. Franske Victor Lafay rundede klassementets podie af. 

HUSK AT SÆTTE DIT MANAGERHOLD TIL POSTNORD DANMARK RUNDT

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Etapereferat

164 kuperede kilometer var på menuen, da feltet i dag tog hul på finaleetapen af Arctic Tour of Norway 2021.

Den takkede ruteprofil gjorde en udbrudsafgørelse oplagt, men alligevel tog det ikke mange kilometer, før hugget blev etableret.

Erik Resell (Uno-X), Aime de Gendt (Intermarché), Niki Terpstra (TotalEnergies), Thomas Champion (Cofidis), Philipp Walsleben (Alpecin-Fenix), Alexandre Delettre (Delko), Eduard Grosu (Delko), Ceriel Desal (Bingoal) og Tore Andre Vabø (Team Coop) fik lov at slippe afsted. Israel Start-Up Nation, Euskaltel og Bora-Hansgrohe lod imidlertid aldrig forspringet overstige tre minutter.

Etapen var ganske fattig på begivenheder frem til 22 kilometer fra mål, hvor udbruddet, nu blot med 1.05 i forspring, ramte finalerundstrækningens eneste bakke (2 km á 4,2 %).

Resell og kort efter Terpstra forcerede, hvilket hurtigt kostede for Grosu og Desal. Også de Gendt og Champion var i vanskeligheder, men overlevede til toppen. Feltet tog det fortsat med ro, og det var Israel nok ganske tilfredse med, eftersom det forhindrede Eiking i at jagte bonussekunder i de indlagte spurter.

Franskmand sætter gang i sagerne

Freden ændrede sig dog brat med 16 kilometer igen, da Alexis Gougeard (AG2R) accelerede fra feltet, mens Antonio Jesus Soto (Euskaltel) rodede rundt på asfalten længere tilbage. 

Uno-X´s Torjus Sleen kørte kontra på Gougeard, som kort efter blev hentet af det nu Cofidis-ledte felt. Oppe foran var Terpstra toneangivende. Hollænderen ledte Resell, Walsleben, de Gendt og Delettre over toppen. Alle andre var væk.

Afstanden til feltet var 50 sekunder med ti kilometer igen, mens Sleen lå på mellemhånd. Sidstnævnte blev imidlertid fanget med syv kilometer igen.

HUSK AT SÆTTE DIT MANAGERHOLD TIL POSTNORD DANMARK RUNDT

Flere forgæves kontraangreb fulgte fra feltet, hvilket skruede farten op i et gear, der næsten lukkede til udbruddet. Resell var dog ikke færdig, og med endnu et ryk plantede han de Gendt og øgede på ny gruppens forspring.

Vild finale

Desværre for Uno-X havde Resell brugt kræfterne for tidligt. I hvert fald havde han intet at svare med, da Terpstra fem kilometer fra stregen kørte kontra. Kun Walsleben kom med, og sammen smadrede tyskeren og hollænderen væk fra rivalerne.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

Nede i feltet var der totalt stilhed. Israel skulle ingen steder, og eftersom ingen af sprinterholdene eller på forunderlig vis Intermarché heller virkede interesserede i at føre, trak Terpstra og Walsleben fra.

Først 1,5 kilometer fra mål greb Intermarché spidsen for Eiking, men da var bonussekunderne fløjet. Det lykkedes nemlig ikke for feltet at få fat i de to udbrydere, hvis spurtafgørelse faldt ud til Alpecin-rytterens fordel.

Bagved forsøgte Eiking et sidste desperat ryk, men selvom en lidende Hermans ikke kunne følge med, slap belgieren med skrækken. Nordmanden formåede nemlig kun at rykke to sekunder fri af favoritterne, og i manglen på bonussekunder missede han akkurat den samlede førsteplads.

HUSK AT SÆTTE DIT MANAGERHOLD TIL POSTNORD DANMARK RUNDT