Eddy Merckx om ”den nye Merckx”: Han er mere end en mester

Tilbage i slutningen af 2021 kunne man allerede høre Eddy Merckx sammenligne sig selv og den unge Tadej Pogacar, men for en gang skyld var det belgieren selv, der udråbte hvem hans arvtager er.

Dengang faldt roserne ovenpå en sejr i Tour de France og efterfølgende Lombardiet Rundt, men med sejren i Flandern Rundt, har sloveneren vist, at han også minder om Merckx, når det kommer til alsidighed.

Den belgiske legende var ekstatisk, efter at have set det show, som Pogacar leverede på brostenene i Flandern i går.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

”Det er længe siden, at jeg har nydt noget så meget. Denne duel med den lige så stærke Mathieu van der Poel var fantastisk,” forklarer legenden til den franske avis L’Equipe og fortsætter sin hyldest:

”Jeg kan ikke gentage mig selv nok, sikke en rytter Pogacar er! Han er mere end en mester, og vi må indse hvad det er han har opnået. Tidligere er det kun lykkedes to ryttere at vinde både Flandern Rundt og Touren, det styrker virkelig hans præstation.”

Den belgiske legende er ikke bare begejstret over Pogacars resultater, men også den måde han opnår dem. Han føler at, Pogacar er en slags spirituel arvtager, for den slags cykelløb som kendetegnede sporten i gamle dage.

”Hans kørestil genopliver den gamle cykelsport, det har vi manglet i et stykke tid. Pogacar gør det modsatte af at cykle ifølge computeren, og hans måde at køre på er en ren fornøjelse at se. Han tager niveauet til en ny dimension, han er en rollemodel for cykelsporten.”

Pogacar sagde efter sin sejr, at han nu kunne lade sig pensionere og være tilfreds, hvis det var det han ville, men pressen og fansene har altid blikket rettet mod fremtiden, og derfor går snakken nu på, om Pogacar vil gå efter at vinde de monumenter, som han ikke har endnu.

Merckx er i hvert fald ikke i tvivl om, at han tror at det slovenske fænomen kan krydse alle fem monumenter af listen inden karrieren er omme.

”Han er allerede i en fantastisk position som 24-årig, jeg tror ikke at Milano-Sanremo er svært for ham at vinde. Havde han angrebet senere på Poggio, ville han have haft en mulighed,” forklarer belgieren om den altid tricky italienske klassiker, inden han tager stilling til ”Helvedet i nord”:

”Han lærer meget hurtigt af sådanne fejl. Sidste år tabte han spurten i Flandern Rundt, men da vidste han allerede, hvordan han skulle vinde. Det samme gælder for Paris-Roubaix: Hvis han siger, at han skal tage lidt mere på for at kunne konkurrere der, så vil han gøre det.”

Pogacar har en lang karriere foran sig, så det er bestemt ikke usandsynligt, at han en dag kan tilføje alle fem monumenter til sit palmares, men det bliver tidligst til næste år.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Van der Poel vandt som bekendt dette års udgave af Milano-Sanremo, og Pogacar har også valgt at skippe næste weekends Paris-Roubaix.