EF forstærker klassikerholdet med Keukeleire

Den 30-årige belgiske klassikerspecialist Jens Keukeleire skifter i næste sæson Lotto Soudal ud med EF Education First. Det bekræfter det amerikanske hold på deres hjemmeside mandag.

Keukeleire har kun kørt to sæsoner for sit nuværende belgiske hold, men allerede næste sæson forlader belgieren altså Lotto Soudal igen, for at tilslutte sig det amerikanske mandskab. Ifølge Nieuwsblad er der tale om en toårig kontrakt.

Belgieren tilbragte før opholdet hos Lotto Soudal hele seks sæsoner med det nuværende Mitchelton-Scott mandskab, hvor han blandt andet imponerede med en etapesejr i Vuelta a España i 2016 og den samlede sejr i Baloise Belgium Tour i 2017.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Skal forstærke holdets ”klassiker-armada”
I denne sæson har Keukeleire også gjort fin figur i forårets hårde klassikere. Keukeleire formåede således at slutte i top-15 i E3, Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen og Flandern Rundt. I det sidstnævnte løb var det Keukeleires kommende holdkammerat, italienske Alberto Bettiol, der løb med sejren, og det amerikanske hold har fået blod på tanden, efter en succesrig klassiker-kampagne:

”Jens er endnu en brik i vores opbygning af en stærk klassiker-armada,” fortæller holddirektør, Jonathan Vaugthers, således til holdets hjemmeside.

Samtidig påpeger Vaugthers dog også, at Keukeleire ligeledes er en dygtig sprinter, hvorfor Keukeleire sammen med norske Kristoffer Halvorsen, der kommer til fra Team INEOS, skal forsøge at sætte EF på sprinterlandkortet.

Forventer at skulle være hjælperytter
Selvom Keukeleire som bekendt viste gode takter i årets forårsklassikere, kommer den erfarne belgier dog ikke med nogen som helst forestillinger om at skulle være holdkaptajn:

”Mit primære fokus har altid været brostensklassikerne, men jeg ser mig selv, som en rytter der kan begå sig i alle terræner. Derfor ser jeg mig selv som en god hjælperytter, der både kan køre lead-outs for sprintere og hjælpe klassementsrytterne i Grand Tours,” siger Keukeleire til EF’s egen hjemmeside.

Med skiftet til EF Education First får Keukeleire også en dansk holdkammerat i form af Magnus Cort. Cort og Keukeleire har fælles fortid på det nuværende Mitchelton-Scott hold.