Efter vild triumf: Chaves jubler og takker ganske særlig person

Han havde blot deltaget i det nationale mesterskab to gange i sine første 14 sæsoner som senior.

Og i går var tredje gang lykkens gang for Esteban Chaves, der med et angreb otte kilometer fra mål afgjorde det colombianske mesterskab anno 2023.

Den 33-årige EF-rytter kørte solo til stregen i Bucaramanga, hvor han kunne lade sig hylde efter 237 kilometers ræs og mere end fem timer i sadlen.

”At bære nationalfarverne i et år er noget, jeg aldrig vil glemme. At vinde her i Bucaramange var spektakulært. Folk var vilde. Jeg tror, at i dag er dagen, hvor flest mennesker råbte mit navn. Det gav mig den varme, der gjorde mig i stand til at trykke på indtil det allersidste,” fortæller Chaves.

Allerede før løbet havde Chaves udtrykt, hvor specielt han føler, at både det nationale mesterskab og dens førstepræmie er.

”Folk tager bussen i 10 timer bare for at se os. Så det er ret specielt, og at køre om trøjen er en drøm for alle os, der vokser op og drømmer om at bære den colombianske (mesterskabs)trøje under eksempelvis Tour de France eller Giro d´Italia.”

”Hele sæsonen med den colombianske trøje, man. Så er du bare chefen. Det er sådan: ”Se mig, jeg er fra Colombia.”

Efter sejren takkede Chaves sin familie og kone, og så sendte han også en tak til en anden helt særlig person.

”I dag kom også en speciel person, Dr. (Julio) Sandoval. Uden hans hjælp ville dette ikke være muligt. Han reddede min karriere,” siger Chaves, der af Sandoval blev behandlet for alvorlige skader i ansigtet, på kraniet og på nerverne i den ene arm samt for en punkteret lunge efter et styrt i 2013.

Chaves vandt med 32 sekunder til Daniel Martinez og Nairo Quintana.