Elitechef vurderer medaljehåb og føler sig sikker på flere ting

Onsdag skydes det sidste store mesterskab på landevejene i 2023 i gang, når EM afvikles i Holland.

Danmark sender et helt arsenal af landshold afsted, og dermed er der adskillige muligheder for danske medaljer i Drenthe, men selvom det ikke lykkedes at få en eneste med hjem fra EM i 2022, mener elitechef Morten Bennekou ikke, at den danske lejr har noget at revanchere.

”Vi vil gerne vinde medaljer og en gang i mellem viser det sig, at det kan næsten ikke undgås. Men vi håber på at vinde. Jeg tænker ikke så meget på revanche. Jeg tænker bare på, at vi gerne vil vise, at vi er, hvor vi skal være i eliten. og for ungdommens vedkommende er det jo det, som jeg kalder gode mellemtider, hvis vi kan lave gode resultater eller medaljer,” fortæller han til Feltet.dk.

Læs også

UCI befaler - forbundene betaler: Undskyld, hvad fanden skal vi der?

”Som sædvanligt har vi ikke en specifik medaljemålsætning, men jeg håber da, at vi tager medalje i både enkeltstart og linjeløb," siger han og tilføjer.

”Jeg håber i hvert fald på en medalje i begge discipliner, og så må vi se, om det rækker til mere.”

Optimistisk trods skuffende VM

Udmeldingen fra Bennekou kommer efter et VM, hvor Danmark netop høstede to medaljer på landevejen. Begge kom dog i linjeløb, mens der var langt mellem snapsene på enkeltstarterne for danskernes vedkommende.

Blot en enkelt top-10 placering blev det til for de danske landshold på tværs af fem klasser, da Mikkel Bjerg blev nummer ni hos herreeliten, og dermed efterlod Danmark slet ikke det aftryk i tempodisciplinen, som de tidligere har gjort.

Bennekou fortæller, at den efterfølgende evaluering ikke har givet grund til videre bekymring.

”Det er ikke sådan, at vi er nået frem til, at der var systemiske årsager. Vi gjorde, som vi plejer, og den opskrift har været god i mange år, og så var der forskellige individuelle årsager til, at det ikke lykkedes på dagen.”

”Det er ikke sådan, at vi kommer med en ny måde at gøre tingene på. Vi tror stadig på vores måde at gøre det på. Jeg er sikker på, at vi kommer til at se andre resultater her, end vi så i Glasgow.”

Hvad får dig til at være så fortrøstningsfuld?

”Det er jo, at vi har enkeltstartsryttere med, som er i den internationale topklasse i deres sektioner, og som har vist det fra tid til anden. Flere af dem er gengangere fra VM, og så kan man sige, hvorfor skulle det lykkedes nu? Men det tror jeg nu, at der er ret god sandsynlighed for. Jeg er fortrøstningsfuld, også selvom det mislykkedes for nogle af dem i Glasgow," siger Bennekou.

Læs også

Visma-lejren med tvetydig Van Aert-udmelding

Mikkel Bjerg under årets VM. Foto: Sirotti

Særligt i de yngre klasser hos herrerne har danskerne i flere år været en dominerende faktor. I U23-klassen har fem af de seneste ni år budt på en dansk verdensmester, mens Gustav Wang også blev juniorverdensmester for to år siden.

Det niveau var svært at få øje på i Glasgow, men Bennekou ser nu stadig de to omtalte klasser som de bedste muligheder for en medalje.

”Historisk set har vi jo gjort det rigtig godt på enkeltstarterne i juniorherre og U23-herre. Der har vi faktisk været den mest dominerende nation de knap seneste 10 år. Men vi vandt ikke nogen medaljer i Glasgow, og det gik faktisk ret dårligt begge steder.”

”Der kommer vi til at gøre det bedre nu, det er jeg slet, slet ikke i tvivl om," siger han stålfast.

Men også i eliteklassen er Bennekou optimistisk. I fjor viste Mikkel Bjerg, at han stadig skal anses som en tempomaskine, da han blev nummer fire ved EM, og i år vandt han sin første World Tour-sejr, da han vandt en enkeltstart i Criterium du Dauphiné.

”Mikkel Bjerg blev nummer fire sidste år, og han er blevet bedre siden da. Ham opfatter jeg også som en medaljekandidat, men selvfølgelig skal det gå op, når vi taler elite.”

Stor tiltro til Mads P.

Senere på ugen skal de danske landshold i aktion i linjeløbene, og skal Bennekous forhåbninger gå i opfyldelse, skal der også her findes en medalje et sted.

”I linjeløbene vil jeg sige, at det mere er over en bred kam. Det er svært at udpege noget frem for andet. Der har vi vist os kompetitive i ret mange sektioner. Medaljen kan komme flere steder fra.”

Læs også

Dansk bjergrytter vil bide skeer med de professionelle

Ved VM var der særligt tre løb, hvor den danske fane blev holdt højt i medaljekampen. I herrernes juniorløb vandt Albert Philipsen en suveræn guldmedalje efter en flot holdindsats, i kvindernes eliteløb vandt Cecilie Uttrup Ludwig bronze i en storslået præstation, og Mads Pedersen var blot en lidt for lang spurt fra også at få en medalje med hjem.

Dermed er der flere gode muligheder, vedkender Bennekou.

”Hvis sol måne og stjerner står rigtigt, kan der også komme flere medaljer.”

Mads Pedersen var flyvende i Glasgow, og nu skal han jagte en medalje i Holland. Foto: Sirotti

Søndag skal Mads Pedersen forsøge at runde en flot sæson af med manér. Men den danske Trek-stjerne har præsteret på et højt niveau så længe, at elastikken risikerer at sprænge. I weekenden havde han en noget blandet optakt til EM, da han først eksploderede tidligt i Super 8 Classic, men søndag var tæt på at vinde GP d’Isbergues.

Der er dog stor tiltro til den danske kaptajn i den danske lejr.

”Mads har været motiveret til det her EM rigtig længe. Han har også selv udtrykt over for mig, at han håber formen holder. Forstået på den måde, at han har været rigtig god, rigtig længe, og man risikerer jo, at filmen før eller siden knækker. Jeg synes, at han har gjort sig fint bemærket her sidst på året også, så jeg tror og håber på, at han er, hvor han skal være til det her EM.. Motivationen tvivler jeg ikke på," forklarer elitechefen.

Dropper omdiskuteret disciplin igen

Hvad der er helt sikkert, det er, at Danmark ikke scorer en medalje i Mixed Relay. Det danske landshold stiller, som ved VM, ikke op i disciplinen, og det er helt enkelt et spørgsmål om prioriteringer.

"Der er tale om kapacitetsudfordringer. Vi havde faktisk Mixed Relay på programmet tidligere i planlægningen, men jo tættere vi kom på, kunne jeg bare konstatere, at hvis vi skal være gode til noget, skal vi passe på, at vi ikke prøver at gøre det hele," vurderer Bennekou.

Læs også

Stort talent vender hjem til Danmark

Norsgaard, Cort og Bjerg repræsenterede Danmark under Mixed Relay i 2021. Foto: Sirotti

Mixed Relay køres torsdag. Dagen efter enkeltstarterne. Og allerede fra fredag begynder linjeløbene. Som ved VM ville det simpelthen blive for komprimeret et program, forklarer han.. 

På trods af to afbud i 2023 vil Bennekou dog ikke afvise, at Danmark stiller op i disciplinen igen.

"Men det skal ikke ses som et generelt fravalg. Vi har også meddelt UCI, at kører det i fremtiden, da det er en disciplin, vi gerne vil være med til."

Du kan følge EM allerede fra i dag her på Feltet.dk.