Erik Zabel drømmer om grønt

null"Pludselig er den grønne trøje indenfor synsvidde, det havde jeg ikke regnet med i starten af løbet. Men nu har jeg chancen for at tage kampen op," lyder det fra tysk cykelsports mest vindende rytter.

Erik Zabel har vundet pointkonkurrencen i Tour de France seks gange i perioden 1996-2001, og i øjeblikket har han 12 point op til Quick Steps Tom Boonen, der i øjeblikket fører konkurrencen. Der er dog tæt løb mellem sprinterne, for Robbie McEwen ligger på tredjepladsen, kun to point efter Zabel, og med Robert Hunter på fjerdepladsen, tæt fulgt af norske Thor Hushovd.

"Det er tæt, og derfor kan trøjen praktisk talt skifte efter hver eneste dag. Der er stadig mange, der kan komme i betragtning til sejren," vurderer Zabel, der efter suspenderingen af Alessandro Petacchi nu er Milram-holdets kaptajn.

Selvom han er holdets kaptajn, så har fokus ændret sig med alderen for den tyske rytter. Etapesejre på stribe er ikke længere det overordnede mål, og indtil videre har han været ganske godt tilfreds med resultaterne. "For ti år siden ville det have været et dårligt resultat for mig, men tiderne har ændret sig."

Spørger man landsmanden Jens Voigt, så er Erik Zabel ikke noget tosset bud på en vinder af den grønne trøje. "Erik er egentlig altid et emne til den grønne trøje. Hans stabilitet er hans stærkeste våben. Han kører med over stigningerne, når de andre sprintere er sat, så sidder han der stadig," siger Voigt til Sport1.de og tilføjer: "Boonen og Hushovd lever af spektakulære handlinger som etapesejre. Erik samler point her og der, og til sidst har han måske de bedste kort."

Tiden, hvor alt var lagt an på en spurt for kaptajnen, er da også ændret. I stedet har Milram-rytterne fået frie hænder til også at køre deres egen chance. "Det er vigtigt, at vores unge ryttere får deres chance. De er tændte og viser god moral. Jeg er ufattelig stolt af dette hold," lyder det fra Zabel.

Foto: Team Milram