Evenepoel smadrer favoritterne i første bjergslag - overraskende australsk sejr

Han vandt ikke etapen, men Remco Evenepoel satte en tyk streg under sin favoritværdgihed på den første bjergetape i årets Vuelta a España. 

Det var imidlertid australieren Jay Vine, der vandt etapen. 

Evenepoel måtte nøjes med andenpladsen og førertrøjen, imens Enric Mas var den eneste, der var i stand til at følge beglieren.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Løbsreferat
Det første alvorlige bjergslag i årets Vuelta a España stod for døren på løbets 6. etape.

Der var nemlig ingen steder at gemme sig på finalestigningen til Pico Jano.

Men inden rytterne nåede så langt, skulle de forcere to stigninger, der dog ikke helt kunne måle sig med finalestigningens hårdhed.

Noget vanskeligere blev det også for Vuelta-feltet, da der undervejs på etapen var brudt et voldsomt uvejr ud, og det blev dermed 181 drivvåde kilometer.

Ti ryttere trodsede dog regnen og ville komme på forkant i de vanskelige betingelser.

For modsat de foregående dage blev udbruddet relativt hurtigt etableret med følgende ryttere:

Ruben Fernandez (Cofidis), Mark Padun (EF Education - EasyPost), Jan Bakelants (Intermarché - Wanty Gobert), Nelson Oliveira (Movistar Team), Fausto Masnada (Quick-Step - Alpha Vinyl), Kaden Groves (Team BikeExchange - Jayco), Marco Brenner (Team DSM), Dario Cataldo (Trek - Segafredo), Xandro Meurisse (Alpecin-Deceuninck) og Xabier Mikel Azparren (Euskaltel - Euskadi).

Evenepoel med store planer
Da etapen havde sat sig og udbruddet langsomt sivede væk, var Remco Evenepoel den første af favoritterne til at bekende kulør, og han satte sit hold frem for at kontrollere og holde udbruddets forspring på et minimum.

Med lidt over 110 kilometer til mål ramte udbruddet etapens første stigning Puerto de Alisas, og her var Fernandez i udbruddet første mand hen over toppen.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

Victor Langellottis (Burgos-BH) bjergtrøje var tilmed up for grabs på dagens etape, idet der potentielt var 25 point at hente på stigningerne.

Regnen fik også sit at skulle have sagt med utallige defekter og styrt undervejs. Blandt andet var Evenepoel kortvarigt en tur ved servicebilen efter en punktering.

Næstsidste stigning Collada de Brenes nærmede sig efterfølgende med hastige skridt, og det fik klassementsholdene til at vågne op. Dermed spidsede positionskampen for alvor til hen imod bunden.

Stress og styrt
På en lille nedkørsel kort før stigningen styrtede Cataldo fra udbruddet i et svært sving med 45 kilometer til mål.

I selvsamme sving røg en kavalkade af ryttere i feltet også i asfalten.

Her havde Carl-Fredrik Hagen (Israel - Premier Tech) slået sig slemt, og han lå længe på asfalten i store smerter.

Også Cofidis’ klassementshåb Remy Rochas var nede at ligge, men han kom hurtigt op på cyklen og af sted igen.

De efterfølgende kilometer på nedkørslen satte Ben Turner (Ineos Grenadiers) et voldsomt pres, der sammen med styrtet fik feltet til at splitte i atomer.

Dermed var rytterne spredt ud over hele stigningen, da de kom på de tog hul på de første kilometer af kategori et-stigningen.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Evenepoel fortsatte med sin offensiv, da han med Julian Alaphilippes hjælp holdt tempoet højt på stigningen.

Forrest blev fårene skilt fra bukkene, og her viste Padun sig som stærkeste mand. Ukraineren kørte i ensom majestæt hen over toppen af årets første kategori et-stigning.  

Fernandez blev toer, men det var akkurat ikke nok til at overtage bjergtrøjen.

Quick-Steps forcering kostede for førertrøjen Rudy Molard (Groupama-FDJ), der måtte strække gevær og slippe feltet inden toppen.

Svær nedkørsel koster

Inden rytterne nåede finalebjerget, skulle de ned ad Collada de Brenes igen, og her ventede en meget svær nedkørsel på de fortsat drivvåde veje.

Dette forvoldte Padun i front store problemer, og han tabte over et minut på nedkørslen, således at hans forspring lød på cirka 50 sekunder, da nedkørslen var overstået.

Bahrain-Victorious med Wout Poels i front tog ansvaret i feltet og forcerede den vanskelige nedkørsel.

Alaphilippe fik dog kørt sig tilbage til fronten og eskorterede Evenepoel ned, efter franskmanden havde problemer på den sidste del af stigningen.

De resterende udbrydere blev hentet, og Padun tog hul på finalestigningen som sidst overlevende med et lille minuts forspring.

Læs også

Danskerduo udtaget til spansk etapeløb

Tidlig angrebsfest på stigningen

Med ti kilometer til mål åbnede en trio med Davide Villela, Elie Gesbert (Arkea-Samsic) og Jay Vine og fik hurtigt et fornuftigt hul.

Australieren fik hurtigt skilt sig af med rytterne fra de to franske hold, og han satte efter Padun, som han også hurtigt distancerede.

Der skulle dog gå en kilometer mere, før en af de store favoritter fik kløe i benene, idet Simon Yates satte en hård acceleration ind i favoritgruppen.

Britens angreb affødte en masse kaos, som Evenepoel fik nok af og forsøgte selv at køre fra sine konkurrenter.

Det lykkedes ikke i første omgang, men det belgiske fænomen holdt kedlen i kog, og langsomt dryssede favoritterne af en efter en.

Evenepoel fuldfører massakren
Højst overraskende viste Primoz Roglic (Team Jumbo-Visma) store svaghedstegn og måtte slippe Quick-Step-stjernens hjul.

Også Richard Carapaz var i problemer. Han kunne endda ikke følge Evenepoels første acceleration.

Herfra blev det et udskilningsløb blandt favoritterne, hvor det blot gjaldt om at holde belgierens hjul så længe som muligt.

Denne eneste, der formåede at gøre det hele vejen til stregen, var Enric Mas, som også stemplede sig ind som en af de store favoritter til den samlede sejr.

Læs også

Dansk stortalent har forelsket sig i monument: Jeg går også efter det i fremtiden

Alt imens var Vine forrest blevet lidt glemt i den intense klassementskamp, og Alpecin-rytteren kæmpede en brav kamp for at holde de sultne klassementsryttere bag sig.

Med en kilometer til mål lå hullet til Evenepoel på godt 25 sekunder.

Det skulle akkurat vise sig at være nok, og Vine tog sin første professionelle sejr på den allerstørste scene.

Afslutningen blev gjort yderligere episk, idet en tæt tåge havde lagt sig tungt over Pico Jano, og det var nærmest ikke til at se, at australieren krydsede målstregen.

Blot 15 sekunder efter kom en jagtende Evenepoel i mål forfulgt af Mas. Juan Ayuso kørte en flot finalestigning og blev nummer fire.

Belgieren hentede 1:21 på Roglic og flere af de andre store favoritter og kørte sig tilmed i løbets førertrøje.

Carapaz’ katastrofedag blev cementeret af et tidstab på næsten tre minutter til Evenepoel.