Eventyrlig start hos 'verdens bedste' kommer bag på holdet

Intermaché-Circus-Wanty surfer på en vild bølge i øjeblikket.

Efter et fantastisk 2022 måtte holde vinke farvel til flere profiler, men de har ikke slækket på niveauet i 2023.

Således topper de UCI's verdensrangliste for første gang nogensinde, og den voldsomme succes kommer da også bag på holdets performance manager, Aike Visbeek. 

"Det var vores plan at starte stærkt. Det går godt, selvom jeg ikke havde forventet, at vi ville få så stor succes," fortæller han til Sporza.

Det belgiske hold kan allerede notere sig tre sejre i år. Alle tre kom i løbsserien på Mallorca i slutningen af januar. En enkelt til den rutinerede Rui Costa og to til åbenbaringen Kobe Goosens.

Årets første podieplacering tog Julius Johansen på prologen i Tour Down Under, og det er sidenhen blevet fulgt op af fire mere fordelt på Biniam Girmay og Hugo Page.

Et attraktivt miljø

Forud for sæsonen valgte flere af holdets tungeste profiler at skifte hold. Det belgiske hold har ikke et budget, der kan matche mange af de andre hold på sportens højeste niveau, og derfor kan det være svært at holde fast på dem, som gør det godt.

"Vi måtte sige farvel til 5 af vores 10 bedste ryttere. Det var et spørgsmålstegn omkring holdet, og vi fik endda kritik for vores transferpolitik," siger Visbeek.

Han forventer, at holdet kan fortsætte stimen.

"Det faktum, at vi vinder, giver ikke kun tillid til de nuværende ryttere, men også til fremtidige. Jeg forventer ikke, at vi pludselig stopper."

Der er ingen hemmelig opskrift på succesen. En stærk kultur og sund struktur har båret dem langt, fortæller han, og det åbner op for nye muligheder.

"Vi giver rytterne en masse selvtillid og en klar plan. Det er en god kombination. Vi har investeret massivt i den her struktur, og det betaler sig nu, for andre ryttere kan se, at vi laver et godt stykke arbejde. Vi bliver nu tilbudt ryttere, som vi ikke turde drømme om for halvandet år siden."