Ewan gentager 2018-succes og vinder i Stirling

Caleb Ewan sikrede sig natten til onsdag dansk tid sin anden sejr i denne sæson, da vandt anden etape til Stirling i Tour Down Under.

Australieren var ganske suveræn i spurten op ad den hårde bakke i Stirling, hvor han henviste den forsvarende vinder af løbet Daryl Impey (Mitchelton-Scott) og Nathan Haas (Cofidis) til de sekundære placeringer.

Ewan gentog dermed succesen fra 2018, hvor han også tog en etapesejr på samme bakke i Stirling. Med etapesejren overtager han løbets okkerfarvede førertrøjer fra Sam Bennett (Deceuninck-Quick-Step), som ikke formåede at køre i top-10 på etapen.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne

Bedst placeret dansker på etapen var Michael Mørkøv (Deceuninck-Quick-Step), der sluttede på en 31. plads i samme tid som den australske vinder.

Etapereferat:

135,8 kilometer fra Woodside til Stirling var på programmet, da rytterne natten til onsdag dansk tid tog hul på anden etape af Tour Down Under. Stirling var igen tilbage i Tour Down Under, efter byen ikke var en del af det australske etapeløb sidste år.

I finalen ventede der rytterne den klassiske afslutning op ad den hårde bakke til målet, hvor enten puncheurs eller de hårdføre sprintere var forudset til at køre med om sejren. Etapen bød i alt på 2486 højdemeter.

Fra etapens begyndelse kom fire ryttere afsted i udbruddet. Samuel Jenner (UniSA-Australia), Laurens De Vreese (Astana), Omer Goldstein (Israel Start-Up Nation) og gårsdagens lykkeridder Joey Rosskopf (CCC Team) dannede kvartet i front, og de fik maksimalt oparbejdet sig et forspring på lige under tre minutter.

Rosskopf missede akkurat at komme i bjergtrøjen efter gårsdagens etape, men noget tydet på, at han på dagens etape var ude for at tage revanche. Amerikaneren angreb fra udbruddet før etapens sidste bjergspurt, som han senere vandt. Dermed kunne han se frem til at skulle på podiet i Stirling for at trække i løbets bjergtrøje.

I feltet stod Deceuninck-Quick-Step for føringsarbejdet, og det belgiske mandskab havde fuld kontrol over udbruddet, som igen var samlet alle fire ryttere.

Styrt i feltet

I finalen skulle rytterne køre tre omgange i nærheden af målbyen Stirling. Ind mode disse omgange tabte udbruddet terræn til feltet, hvorfor alle på nær De Vreese blev hentet med 40 kilometer til mål. Astana-rytteren fortsatte solo i front i jagten på maksimumpoint ved etapens sidste indlagte spurt, hvilket også lykkedes for ham.

Med under 30 kilometer til mål opstod der et mindre styrt i feltet. Fabio Sabatini (Cofidis) var involveret i styrtet sammen med Mickael Delage (Groupama-FDJ) og Jürgen Roelandts (Movistar). Alle ryttere kom heldigvis tilbage på cyklen igen. 

Inden sidste omgang blev De Vresse hentet af feltet, hvorfor etapens udbrud definitivt var neutraliseret. I samme ombæring havde Rohan Dennis (Team INEOS) en punktering på et kritisk tidspunkt, men takket være en stor indsats af holdkammeraten Luke Rowe (Team INEOS) kom australieren tilbage til feltet igen.

Læs også

Vingegaard kommer med positive meldinger

Ewan blev helten i Stirling

På de afsluttende kilometer ind mod målstregen i Stirling begyndte positionskampen at indfinde sig i feltet. Det resulterede i et stort styrt indenfor tre kilometermærket, hvorfor kun omkring 30 ryttere skulle kæmpe med om etapesejren. 

Impey fik et fornemt leadout af sine holdkammerater på den lettere stigende opløbsstrækning, men det var australske Caleb Ewan som på de sidste meter dukkede op som en trold af en æske og vandt etapen i suveræn stil.

Dermed er Lotto Soudal-sprinteren allerede oppe på to sejre i denne sæson, efter han også vandt opvarmingsløbet Schwalbe Classic i søndags.