Ewan leder Lotto Soudals etapejagt i Paris-Nice

I morgen starter den europæiske etapeløbssæson på WorldTouren, når den 77. udgave af Paris-Nice tager sin begyndelse. Løbet består af otte etaper og giver chancer til både sprintere og klassementsryttere undervejs.

Lotto Soudal stod med valget om at satse på etapesejre med Caleb Ewan i spidsen eller på klassementet med Tim Wellens. Den hårde bjergafslutning på Col de Turini på 7. etape har imidlertid fået belgieren til at vælge Tirreno-Adriatico, og derfor tager Lotto Soudal nu til Frankrig for udelukkende at køre om etapesejre.

"Vi har besluttet at gå fuldt ud efter en etapesejr, i første omgang med vores sprinter Caleb Ewan, i stedet for at gå efter en god samlet placering. For australieren er løbet den ultimative forberedelse til Milano - Sanremo, som er det første store mål i hans sæson", fortæller sportsdirektør Herman Frison.

Ewan sluttede sidste år som nummer to i Milano - Sanremo, og resultatet kom efter, at den daværende Mitchelton-Scott-rytter havde kørt Tirreno-Adriatico fremfor Paris-Nice. Faktisk har dette været tilfældet i de seneste tre sæsoner, men i sit debutår på Lotto Soudal har Ewan valgt en anderledes forberedelse til det italienske forårsmonument.

"Det vil blive hans debut i det franske etapeløb. Tidligere deltog han ofte i Tirreno, men fordi der er mindst tre mulige sprinteretaper, så valgte vi Paris-Nice. Caleb Ewan er den type rytter, der behøver at blive bragt i en god position i opløbet til spurten. Med Nikolas Maes, Roger Kluge og Jasper De Buyst har vi de perfekte ryttere til at gøre dette", mener Frison om Ewan og hans nye leadout-tog.

Sprinteretaperne kommer i løbets første halvdel, inden en enkeltstart, en kuperet etape samt to bjergetaper runder løbet af i næste uge. Sidste år vandt Thomas De Gendt løbets bjergtrøje, og sammen med Adam Hansen og Maxime Monfort skal den angrebsivrige belgier jagte udbrud og etapesejre i løbets afsluttende dage.

"Under de sidste tre etaper vil de mere offensive ryttere i vores trup, såsom Thomas De Gendt, Maxime Monfort, men også Adam Hansen, få chancen for at vise sig frem. De skal prøve at køre i udbrud for at jagte en etapesejr", udtaler Frison og åbner døren for, at De Gendt muligvis kan køre efter bjergtrøjen igen i år.

"Bjergkonkurrencen, som han vandt sidste år, kan også blive et mål for Thomas i år, men i første omgang er en spurtsejr (med Ewan, red.) det vigtigste. Efterfølgende vil vi evaluere mulighederne dag for dag, for de fleste bjergpoint er på spil i de sidste tre dage", slutter Frison.

Ved sidste års Paris-Nice var Wellens en fremtrædende figur for belgierne, da han sluttede i top ti på hele fem etaper og vandt den samlede pointkonkurrence. Wellens blev også nummer fem samlet, bare 16 sekunder efter vinderen Marc Soler. Etapesejre blev det dog ikke til for Lotto Soudal i fjor.

Lotto Soudals trup til Paris-Nice

Caleb Ewan
Thomas De Gendt
Jasper De Buyst
Maxime Monfort
Adam Hansen
Roger Kluge
Nikolas Maes

Du kan læse vores optakt til 1. etape af Paris-Nice 2019 lige her.

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument