Fænomenale Froome vinder nyt klassementsslag

Endnu en hård Vuelta a España-etape stod i dag for døren, da niende etpae fra Orihuela til Cumbre del Sol over 174 kilometer stod for døren. Etapen var relativt flad, men 40 kilometer fra stregen ventede en hård stigning, inden vinderen skulle findes på toppen af endnu en stigning.

Et udbrud kom afsted fra morgenstunden af, men de kunne ikke holde feltet væk fra fadet, og så skulle favoritterne kæmpe om etapesejren. Her angreb Chris Froome (Team Sky) med 800 meter tilbage, og selvom Esteban Chaves (ORICA-Scott) var tæt på, vandt briten etapesejren solo.

Løbsreferat:
Efter en hektisk start lykkedes det efter 20 kilometer for ti mand at komme afsted. De ti var Markel Irizar (Trek-Segafredo), Marc Soler (Movistar), Marco Haller (Katusha-Alpecin), Bert-Jan Lindeman (LottoNL-Jumbo), Tobias Ludvigsson (FDJ), Anthony Turgis (Cofidis), Lluis Mas, Diego Rubio (Caja Rural), Conor Dunne (Aqua Blue Sport) og Ricardo Vilela (Manzana Postobon).

Læs også

Verdensmesteren dropper Tour de France

Efter 42 kilometer sad Cannondale-Drapac i front i feltet, og herefter stabiliseredes forspringet på omkring tre minutter. Det lukningstruede amerikanske hold arbejdede for canadiske Michael Woods.. Da udbruddet med 46 kilometer igen ramte kategori 2-stigningen Alto de Puig Llorença havde de 1.50 minutter ned til feltet, som fortsat blev ført an af Cannondale-Drapac.

Stigningen skabte splittelse fremme i udbruddet, hvor Lluis Mas kørt væk med Ludvigsson og Vilela på hjul. Det lykkedes for Soler at lukke hullet op til trioen. Her kunne Mas og Vilela ikke følge Ludvigsson hårde tempo og kvarten blev dermed til en duo. Soler rundede toppen som første mand foran Ludvigsson. Feltet kom over 1.45 minutter efter.

Soler og Ludvigsson blev samlet efterfølgende, og de fandt ind i et fint samarbejde, men det var en stakket frisk. Begge var således hentet, da stigningen skulle til at starte, og Team Sky lagde voldsomt pres på.

Den afgørende stigning
Romain Bardet (AG2R) åbnede ballet, og han fik Enric Mas (Quick-Step Floors) med sig på hjul. Kort efter kom Richard Carapaz (Movistar) også op, og han gik næsten direkte forbi. Bardet var imidlertid ikke færdig og angreb igen, men Team Sky halede det hele ind igen.

David de la Cruz (Quick-Step Floors) angreb med lige under en kilometer til mål, men Chris Froome var efter han med det samme. Derefter accelererede briten, og det kunne ingen svare tilbage på med det samme. Chaves fik kæmpet sig op til Froome, men colombianeren døde til sidst, og så kørte Froome over stregen som vinder.

Chaves kom over stregen et par sekunder senere, hvor han havde selskab af Michael Woods (Cannondale-Drapac). Froome forsvarer naturligvis førertrøjen.