Nyt forsøg for falmet tysk talent

Det skortede ikke på forestillinger om, hvad Linus Gerdemann kunne drive det til, da han i 2005 blev tilknyttet Team CSC og kom under vingerne af Bjarne Riis. Han var da tysk U23 mester, og allerede i sin debutsæson som professionel vandt han en etape i Schweiz Rundt og blev samlet nummer tre i Bayern-Rundfahrt.

Allerede året efter skiftede han til T-Mobile, og siden er turen gået til Team Milram og Leopard Trek. Undervejs er det blevet til adskillige fornemme resultater, herunder også en Tour-etape og en etape i Tirreno-Adriatico samt samlede sejre i Tour de l'Ain, Deutschland Tour samt i Bayern-Rundfahrt.

Men at indfri de store forventninger gjorde stortalentet aldrig rigtig, og karrieren syntes at bevæge sig i den gale retning trods samlet sejr i Tour de Luxembourg i 2011. Efter 2012-sæsonen, som ikke gav sejre, men dog et par pæne resultater, valgte Leopard Trek at afbryde samarbejdet, og det lykkedes ikke tyskeren at komme på kontrakt på et af sportens store hold.

Han tog derfor et år fri fra cykelsporten, klarede tankerne og renoverede blandt andet et nyindkøbt hus. Men det sydafrikanske hold MTN-Qhubeka hentede ham tilbage til sporten, ikke mindst i kraft af den rolle, som hans ven og landsmand, Gerard Ciolek, indtager på teamet.

Comeback i Gabon
Og i dag gik det så for alvor løs, da han startede i det gabonesiske etapeløb, Tropicale Amissa Bongo, hvor han sad med i, hvad der kan vise sig at blive løbets afgørende udbrud og placerede sig på en fjerdeplads på etapen.

Forud for løbet havde han fortalt til Velonation, at han intet kendte til det, men var usikker på, om løbet kunne skabe den nødvendige udskilning. Til gengæld var han optimistisk omkring sin eget tilstand.

”Jeg føler mig godt kørende, men ved ikke, om jeg kan udnytte det i et løb som dette,” sagde han og gav udtryk for at savne nogle flere højdemeter på etaperne. ”Men jeg håber, der viser sig at gemme sig nogle overraskelser i Gabon. Måske en stigning, der ikke er, som den ser ud på profilen.”

Et løb, som med sikkerhed vil indeholde stigninger - og sikkert hverken værre eller nemmere, end de tager sig ud på profilerne - er Giro d’Italia, som Gerdemann ser frem til igen at prøve kræfter med. Hvis altså holdet udtages og dermed bliver dets første Grand Tour.  At Gerdemann er hentet det det sydafrikanske pro-kontinentalhold kan sandsynligvis også ses i den sammenhæng.

Giro-drømme 
”At køre et godt Giro d’Italia vil uden tvivl være et af mine store mål. Forhåbentlig bliver vi inviteret,” siger han og mener, holdet er stærkt nok til at bære en invitation, og han er da også optimistisk - ”men vi må vente og se, hvad det ender med”.

”Jeg har kun kørt Giroen en gang. Dengang, i 2010, oplevede jeg nok det hårdeste etapeløb, jeg nogensinde har været udsat for. Der var tretten dage med regn og meget lange etaper. Så det er uden tvivl et hårdt løb,” lyder det fra tyskeren, som efter sit ’friår’ med masser af tid til at tænke tingene igennem ved og er afklaret med, hvad han går ind til.

Han giver udtryk for at være motiveret og mere mentalt frisk og klar end i mange år og tror på, at den nye start på karrieren vil give flere sejre på CV’et. Den første af disse kommer måske allerede i Gabon, hvor der endnu resterer seks etaper af løbet.
 

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet