Farvel fra Barloworld

nullTeam Barloworld har nu endeligt kastet håndklædet i ringen og erklæret, at holdet lukker. Holdet har eksisteret siden 2003 og højdepunktet for dem kom i 2007, hvor de i Tour de France vandt to etaper og bjergtrøjen. Men højt at flyve, dybt at falde: I 2008-udgaven af Tour de France startede det skidt med en brækket hånd til deres kaptajn, Juan Mauricio Soler allerede på 1. etape, og det blev endnu værre, da Moises Dueñas Nevado efter 4. etape testede positiv for EPO og blev smidt ud efter 10. etape.

Denne sag var tæt på at få den sydafrikanske hovedsponsor, Barloworld, til at trække sig ud af sporten med det samme, men de blev som sponsor i halvandet år, som de havde kontrakt på. Sagen gjorde dog, at Barloworld efterfølgende fik få invitationer til store løb og havde svært ved at finde en ny hovedsponsor, hvilket resulterer i lukning af holdet.

I en pressemeddelelse skriver Chris Fisher, der er chef i Barloworlds afdeling for marketing: ”Holdets succes og derfor sponsoratet har været bemærkelsesværdigt. Afkastet på investeringen siden begyndelsen gør sponsoratet til et af de mest succesfulde, helt sikkert i Afrika.”

Herefter fortsætter han med at understrege sponsoratets værdi, takke holdets manager Claudio Corti samt holdet ryttere og sponsorer.

”Holdet kører nu mod solnedgangen, men det efterlader et bevis på, at hvis nogen tør at drømme, og man har en plan, og troen og er holdet af præstationsmennesker - ’Alt er muligt,” skriver Fisher.

”Til sidst, tak til dig, fanen. Din urokkelige støtte, specielt på vores mørkeste dage, bevarede holdsponsoratet, og for det takker vi dig. Nyd at følge rytternes karrierer på deres nye hold, når de fortsætter mod større og bedre ting, for det vil vi helt sikkert gøre,” afslutter marketingschefen.

Team Barloworld er det andet professionelle kontinentalhold, der lukker ved årets udgang. Fransk Agritubel lider samme skæbne.

Foto: Sirotti