Hollænder knækkede favoritten i vanvittigt løb

Regnede fortsatte med at sile ned, da de bedste kvindelige crossryttere i verden skulle begynde deres dyst om VM-medaljerne anno 2016. Det blev det absolut mest spændende af VM-løbene indtil videre, da ingen var i stand til at skille sig ud før til sidst.

Sanne Cant (Belgien), Caroline Mani (Frankrig), Nikki Harris (Storbritannien) og Sophie De Boer (Holland) lå længe og skiftedes til at angribe og føre, men ingen kunne gøre forskellen. Lige inden sidste omgang kom Thalita De Jong (Holland) op, og med forfølger under ti sekunder efter var intet afgjort. 

De Jong åbnede op og fik det afgørende hul halvvejs på sidste omgang, mens Cant tabte kræfterne totalt. De Jong kørte alene over målstregen, Mani tog sølvmedaljen, mens Cant måtte spurte til det sidste for bronzen foran De Boer.

Læs også

Verdensmesteren dropper Tour de France

Løbsreferat

Der var ingen ophold i regnen og mudderet, da det blev dame elitens tur til at køre VM i cykel cross. Ellen Van Loy (Belgien) fik starten foran Helen Wyman (Storbritannien) og Sophie De Boer (Holland) og trådte til fra start, da de drejede ind i terrænet. Allerede i første mudrede sving var der ryttere, som var nede at ligge.

Typisk for Wyman så tog hun teten foran Van Loy og Sanne Cant (Belgien), da hun fik muligheden for det, men der var ikke samme tidlige udskilning på den første kilometer, som vi havde set i dagens to første VM-løb. Der var små huller mellem rytterne, men ingen afgørende endnu.

Wyman fortsatte i et stabilt, men ikke voldsomt tempo, og flere ryttere fik problemer med at blive på cyklerne på de mudrede stigninger på grund af den begrænsede fart.

Ingen tidlig udskilning

En stor gruppe med alle favoritterne var fortsat samlet på vej hen mod den hårde anden del af omgangen. I det mudrede u-sving med stigning var der ingen, som kunne blive på cyklerne, og selvom Nikki Harris (Storbritannien) forsøgte at køre væk på de mudrede sektioner, var forspringet kun minimalt, og Cant var lige efter hende med De Boer.

På løbebakken gav De Boer den gas og løb forbi Cant og Harris, men da hun måtte opgive at køre halvvejs oppe ad den næste stejle bakke, fik hun ikke meget ud af sin overhaling.

Efter første omgang var De Boer og Harris et par sekunder foran Cant med Caroline Mani (Frankrig) efterfulgt af Christine Majerus (Luxembourg) og Sabrina Stultiens (Holland).

Alt åbent

De Boer, Harris, Cant og Mani skabte en frontkvartet med Majerus og Stultiens lidt efter, mens Eva Lechner (Italien), Kaitlin Antonneau (USA) og Wyman var lidt længere tilbage.

Det var tydeligt på rytternes ansigter, at der ikke kunne spares på energien på den mudrede rute, og det gjaldt hele tiden om ikke at skabe hul til rytteren foran en. Cant kæmpede hele tiden for at blive på cyklen så længe som muligt, mens Mani var hurtig til at hoppe af for ikke at gå helt i stå. De Boer begyndte at hænge lidt i bremsen, mens Stultiens var på vej op efter at have smidt Majerus.

Mani så mest komfortabel ud i mudderet, men Harris var hele tiden med, og De Boer fik også lukket hullet, inden hun kom i problemer igen på næste bakke. Harris forsøgte med en helt ny taktik, da hun tog en helt anden linje hen mod det svær u-sving, og det gav gav hende et par meter, men det skabte også rod i frontgruppen, og pludselig havde Mani ti meters forspring, mens Cant så virkelig presset ud.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Hen mod løbebakken samlede frontkvartetten sig igen, men Mani virkede til at have lidt ekstra, når de skulle ned og løbe. Modsat begyndte Cant at tabe meter til de tre andre, og ud på tredje omgang var Cant tre sekunder efter fronttrioen, men hun formåede at lukke hullet igen. Det var allerede et langt tættere og mere omskifteligt løb end juniorherrernes og U23-damernes, da de første ni ryttere var inden for 30 sekunder, og dermed var intet afgjort halvvejs i løbet.

Frem, tilbage, frem, tilbage

Harris overtog føringen i frontgruppen og angreb i svingene med et lille hul som resultat, samtidig med at Stultiens var ved at nå gruppen bagfra. Mani og Cant var et par sekunder efter, men det lignede det første afgørende angreb i løbet. De Boer havde fortsat problemer med at følge med på bakkerne. Dynamikken ændrede sig hele tiden, som rytterne skiftedes til at få problemer.

En enkelt fejl på vej op ad en mudret bakke betød, at Harris' forspring smuldrede, og så var frontkvartetten samlet igen. Lige inden løbebakken buldrede Thalita De Jong (Holland) pludselig op til gruppen, så de var fem ryttere, og ikke langt efter kæmpede Lechner og Stultiens for at nå dem.

På målstregen var fem ryttere samlet: Mani, Cant, De Jong, Harris og De Boer. Stultiens var blot seks sekunder efter, og Lechner var 11 sekunder fra fronten. En spændende og tæt afslutning ventede.

Utrolig hollænder sætter favoritten på plads

Mani og Cant skiftedes til at tage fronten, men De Jong lurede i anden position på sin chance for at brillere. Cant åbnede op i starten af omgangen og pressede virkelig på, og pludselig kunne man se, hvorfor hun på forhånd var udråbt som favorit. Hun og De Jong åbnede et lille hul til de andre. 

I svingene åbnede De Jong et hul til Cant, som kæmpede med alt, hvad hun havde for at lukke hullet igen, men hun så ud til at være færdig, mens De Jong holdt en utrolig fart på de tekniske stykker. Mani og Cant var stadig mindre end ti sekunder efter, så det var stadig muligt at nå.

Mani viste endnu engang sine glimrende løbeevner på den stejle bakke efter løbebakken og løb væk fra Cant. Foran begyndte De Jong at indse, at der var en guldmedalje på vej, og på opløbsstrækningen jublede hun helt vildt efter sit utrolige comeback på den sidste halvanden omgang. Det samme gjorde Mani over sølvmedaljen, mens en totalt færdig Cant måtte spurte med det sidste, hun havde for at holde De Boer bag sig i duellen om bronze. Det var tydeligt bagefter, at belgieren var knust over ikke at kunne leve op til hele landets høje forventninger, selvom hun sikrede nationens første medalje ved mesterskabet.

Resultat - VM dame elite

1 Thalita De Jong - Holland 41.03

2 Caroline Mani - Frankrig 0.14

3 Sanne Cant - Belgien 0.24

4 Sophie De Boer - Holland

5 Nikki Harris - Storbritannien 0.32

6 Sabrina Stultiens - Holland 0.36

7 Eva Lechner - Italien 0.46

8 Kaitlin Antonneau - USA 1.12

9 Christine Majerus - Luxembourg 1.25

10 Sanne Van Paassen - Holland 1.44