Feltet.dk vil de næste 10 dage, frem til årets Giro d’Italia præsentere 10 favoritter til den samlede sejr. Rytterne er blevet tildelt én til fem stjerner, hvor rytteren med fem stjerner er den som vurderes at have den største chance for at vinde løbet. I dag præsenteres Juan Manuel Garate fra Quick-Step som feltet.dk har givet en enkelt stjerne.
Mens Quick-Step i årevis har gået fra den ene succes til den anden i forårets endagsløb, så har et omvendt knebet gevaldigt med succes i de store etapeløb. Man har ellers prøvet med ryttere som Pecharroman, Mercado, Virenque og Garzelli, men ingen af disse ryttere har formået at lave topresultater i det samlede klassement i de store etapeløb.
I år hedder det nyeste skud på stammen Juan Manuel Garate og efter Giro d’Italia støder José Rujano også til. Garate kommer fra det spanske hold Saunier Duval, hvor han sidste år var toneangivende i lang række løb, og blandt andet kunne krone sæsonen med at trække den spanske mesterskabstrøje ned over hovedet.
Det er således iført gult og rødt, at Garate stiller til start som Quick-Steps kaptajn, når
Giroen skydes i gang i Belgien og kravet er en placering i top 5. I så fald ville det ikke være første gang, at Garate endte i top 5, idet det både skete i 2002 og 2005, uden at han dog har været på podiet endnu.
Noget uvant for spanske ryttere begyndte Garate karrieren i det italienske, nærmere bestemt på Lampre-holdet, der dengang havde
Gilberto Simoni som holdets store stjerne og spidskandidat i Giro d’Italia, hvor han året før var sluttet på podiet. Garate var eneste spanier, men selvom han ikke kørte nogen resultater hjem i sin debutsæson, så faldt han godt til på holdet og allerede i sin anden sæson begyndte han at markere sig.
Blandt andet via stor hjælp fra Garates side i bjergene formåede Simoni nemlig at vinde Giro d’Italia i 2001 og Garate endte selv på en respektabel 20. plads. Herefter blev det til en top 10-placering i Tour de Suisse inden han for alvor markerede sig med en etapesejr i Vuelta España, hvor han sad i det rigtige udbrud og spurtbesejrede Juan Carlos Dominguez.
I 2002 skiftede Simoni til Saeco, hvilket efterlod kaptajnrollen i hænderne på Garate, der straks greb chancen og sluttede som nummer 4 i Giro d’Italia. Samme år vandt han etaper i både Giro del Trentino og Tour de Suisse, men da det helt store gennembrud stod for døren, satte skader en stopper for Garates fortsatte udvikling og 2003 var helt uden resultater af nogen art.
I 2004 kom karrieren på sporet igen, og det blev blandt andet til en 10. plads i Giro d’Italia og efter holdskiftet til Saunier Duval var Garate at finde med fremme helt i top og en offensivt kørt Giro endte med en samlet 5. plads til spanieren.
Garate er først og fremmest kendetegnet ved at han er meget stabil og at han langsomt bliver bedre i løbet af et større etapeløb. Han kører godt i bjerge og er en habil enkeltstartsrytter, men det virker som om, at han lige mangler det sidste for at nå helt til tops.
Det ville være en mindre overraskelse, hvis årets Giro d’Italia bliver tidspunktet hvor Garate for alvor bryder igennem, men Garate har alligevel den luksus at være kaptajn for et Quick-Step-mandskab, der på papiret primært kører den 30-årige spaniers chance selvom den italienske stjerne Paolo Bettini har en fri rolle gennem hele løbet til at jagte etapesejre og den rosa førertrøje. Det resterende del af holdet består af Jurgen van de Walle, Leonardo Scarcelli, Serge Baguet, Davide Bramati, Addy Engels, Jose Garrido, Remmert Wielinga.
Log ind med Facebook!