Favoritter til Giro d'Italia: Paolo Savoldelli ***

nullFeltet.dk vil de næste 10 dage frem til årets Giro d’Italia præsentere 10 bud på ryttere, der kan løbe af med den samlede sejr i dette års udgave af løbet. Rytterne er blevet tildelt 1 til 5 stjerner, hvor rytteren med 5 stjerner er den, der vurderes at have den største chance for at vinde løbet. I dag præsenteres sidste års vinder Paolo Savoldelli fra Team Discovery, der er blevet tildelt 3 stjerner.

Årets udgave af Romandiet Rundt endte ikke som Savoldelli havde håbet. Udlægget var ellers forrygende med en sejr på prologen, hvorefter han sad i favoritgruppen på den udfordrende 2. etape. Savoldelli udtalte endda, at han gik efter sejren, når nu formen var som den var.

Men det endte på stigningen op mod Leysin med en maveinfektion, der sendte Savoldelli på toilettet og Team Discoverys chancer i løbet ud af vinduet. Første meldinger lyder på, at det ikke skulle få nogen betydning for Savoldellis chancer i Giro d’Italia, Lorenzo Lapage udtalte efterfølgende til www.cyclingnews.com, at man havde taget Savoldelli ud af løbet for netop at sørge for, at han ikke brugte for meget energi op til Giroen.

For der er ikke tvivl om at sæsonens store mål hedder en gentagelse af sidste års noget overraskende sejr i det store italienske etapeløb. Savoldelli kom ikke ud af ingenting, men det føltes næsten sådan efter at karrieren havde ligget 2 år i dvale, mens han kørte for tyske T-Mobile.

Inden det tyske ophold havde Savoldelli allerede én gang vundet Giroen og også sluttet som 2’er tidligere, men den store opmærksomhed var der ikke på italieneren, heller ikke fra Team Discovery selv, der ikke tilbød Savoldelli megen assistance, når rytterne bevægede sig ind i bjergene.

Som det i øvrigt også var i 2002 var sidste års sejr derfor en sejr, der alene var skabt af Savoldelli selv om end han i en enkelt meget diskuteret situation fik fantastisk støtte fra Lotto-rytterne Mauricio Ardila og Wim van Huffel, hvis hjælp i den sidste ende formentlig sikrede Savoldelli den samlede sejr.

I år er det anderledes. Team Discovery har sagt farvel til Lance Armstrong og pludselig er Savoldelli holdkaptajn for en række af Armstrongs tidligere hjælpere heriblandt Manuel Beltran, Vlatcheslav Ekimov og José Luis Rubiera. Det betyder at holdet vil være blandt de dominerende i alle terræner og særligt på den 34 kilometer lange holdtidskørsel ligner Team Discovery på forhånd en storfavorit.

Savoldelli er en rytter uden større svagheder, han kører godt i bjerge og er en glimrende enkeltstartsrytter. Som etapeløbsrytter er Savoldelli største kvalitet nok holdbarheden i bjergene, han går sjældent helt ned og har herudover en fantastisk nedkørsel, der udover at have givet ham tilnavnet ”Il Falco” (Falken – red.), sørger for at begrænse eventuelle tidstab.

For det er ingen hemmelighed at Savoldelli heller ikke er blandt de absolut bedste bjergryttere og netop dét er grunden til at feltet.dk har valgt kun at give 3 stjerner til Savoldelli. Sidste års rute var en ren foræring til en rytter af Savoldellis kaliber, de største bjerge lå ikke som etapeafslutninger, men var derimod oftest det næstsidste bjerg på ruten, hvilket gav Savoldelli rigelig med mulighed for at indhente en del på nedkørslerne.

Årets udgave af Giro d’Italia er helt anderledes med rigeligt af hårde opstigninger til mål i bjergene og det er svært at se Savoldelli sidde med Basso, Simoni og Cunego, når der virkeligt bliver rykket igennem på stigninger med over 8 % i stigningsgrad.

I Giroen støttes Savoldelli som sagt af en god del af Armstrongs gamle garde af hjælperyttere. Ligeledes har man i Tom Danielson et glimrende udspil, både hvis Savoldelli skulle svigte, men også som en 1-2 kombination, der kan sætte de andre favoritter under pres.