First Ride: Rapha Pro Team Shadow Jersey og Bibshorts

Shadow-produkterne, som indtil videre består af trøje og bibshorts, markerer engelske Raphas indtog på markedet for regn- og vejrresistente produkter, som samtidig er lavet i et materiale, der kan produceres i en ‘racefit’ pasform.

En stor del af udviklingen hos Rapha er drevet i direkte samarbejde med Team Sky, som er kendt for deres minutiøse tilgang til alt fra træning til udstyrsvalg.

Således er Shadow-projektet udsprunget af en direkte forespørgsel fra netop det britiske mandskab, som ønskede et sæt tøj, som kunne holde rytterne tørre og beskyttede fra vinden i forårets klassikere, hvor vejret ofte viser sig fra sin mindst cykelvenlige side.

Holdets konkrete udfordring var, at rytterne brugte alt for mange kræfter på at falde tilbage til følgebilerne for at hente regnjakker, når vejret ændrede sig. Og ligeledes skulle have en stafet ned til bilerne, hvis en opklaring pludselig gjorde jakkerne unødvendige igen. Ikke alene kostede det holdets hjælperyttere mange kræfter; i processen tabte holdet vigtige og hårdt tilkæmpede positioner i feltet.

Kravene var klare, men komplekse at integere i samme produkt: Performance i form af pasform, reel beskyttelse fra vin dog vejr samt nok komfort til at produktet kan bæres igennem et helt løb.

Project Shadow

Ovenstående var startskuddet på Shadow-projektet, som sendte Raphas beklædningsingenører på overarbejde.

En lang research-proces gav i sidste ende resultat i form af et strækbart, vævet materiale, som er vandskyende på ydersiden, men tillader kroppen at ånde igennem små huller i stoffet.

På Mallorca havde vi lejlighed til at tale med Raphas chef for ‘Research and Development’, Simon Huntsman, som løftede sløret for den nye teknologi, som gør op med behovet for den membran som det meste funktionelle regntøj ellers har som en central del.

Stoffet er simpelthen så tætvævet, at regnen ikke kan trænge ind. Omvendt presser det tryk, som skabes, når rytteren sveder varmen ud igennem bittesmå huller i stoffet. På den måde opnår man hidtil uset beskyttelse, mens kroppen stadig kan ånde og yde optimalt.

Som kronen på værket udviklede Rapha en unik belægning kaldet DWR (Durabel Water Repellent). Et stof som når det påføres tilføjer ýderligere signifikante, vandresistente egenskaber.

I forhold til andre processer i samme boldgade, så har Rapha ifølge dem selv løftet overliggeren ved først at behandle hver eneste garn i stoffet med denne belægning og siden give det færdige produkt et ekstra lag. Det er deres måde at gå med livrem og seler på, for at sikre rytteren den bedste oplevelse.

Hvis rigtige mænd er hårde uden på og bløde inden i, så må Shadow-kittet passende falde i den kategori. Den føromtalte, rå yderside er nemlig forsynet med en blød inderside, som nærmest føles som blødt uld eller fleece mod kroppen. Denne feature skal ses i lyset af, at trøjen ultimativt er udviklet til race og derfor skal kunne bæres direkte på kroppen.  

Ved første øjekast et yderst spændende produkt - et af den slags man ikke kan vente med at teste, føle og fornemme ude på cyklen.

First Ride

Cykelryttere håber sjældent på regn, men med det nye Shadow-kit i hånden så gav sidste fredags massive regn på Mallorca mere mening end nogensinde. Forudsigelserne havde stillet forbigående byger i udsigt, men sandheden var, at den ganske ø var dækket af et massivt tæppe af skyer hele dagen. Resultat: Konstant regn øsende i hovedet på os. Tilmed var det også blæsende og temperaturerne lave for Mallorca - selv i januar.

Med andre ord: Perfekte forhold til at teste Raphas Shadow-teknologi.

Det første man bemærker, når man ifører sig sættet, er stoffets minimale tykkelse, hvilket naturligt afføder tvivlsspørgsmål om dets modstandsdygtighed. Især fordi vi i testen også blev opfordret til at bære Shadow-trøjen direkte på huden og altså uden baselayer.  

Denne tvivl blev dog hurtigt gjort til skamme, for når først kroppen er varm efter et kvarter i sadlen, så er Shadow-trøjen både behagelig og hårdfør i sin håndtering af elementerne. Den børstede inderside føles lækker mod huden, og på stigninger hvor kropstemperaturen stiger, mærker man en overraskende god ventilation, når man tager i betragtning, hvor godt stoffets yderside skyr vind og vand.

For Shadow-teknologien fungerer - ingen tvivl om det! Hvor de fleste andre ryttere i flokken var pakket ind i både tre og fire lag for at holde varmen og ikke mindst for at forhindre regnen i at trænge igennem, så klarede Shadow-trøjen alt dette på egen hand. På trods af vedvarende regn i flere timer slap der ikke en dråbe igennem. Dette blev ret tydeligt illustereret, ved de løse ærmer som blev båret sammen med trøjen: Den nederste del, som ikke havde været dækket af de korte ærmer fra Shadow-trøjen, kunne vrides, mens den øverste del som havde nydt beskyttelse, var komplet tør. Ret imponerende.

Første konklusion er altså, at et enkelt lag kunne klare konstant regn, nedkørsler, vind og lave temparaturer på omkring 8-10 grader på egen hånd. Intet mindre end flot.

Det var også bemærkelsesværdigt at opleve de øvrige rytteres reaktion på stoffet og dets evne til at holde regnen ude. Shadow-kittet blev hurtigt genstand for mange beundrende blikke, når vandet lagde sig uden på stoffet og effektivt blev ledt væk. Materialet var faktisk så effektivt, at når regnen var stærkest i styrke og farten høj, så fik de bagvedkørende ryttere vandet i hovedet, når de små samlinger af regndråber blev ledt væk fra trøjen.

Sahdow-serien rangerer i Raphas Pro Team-kollektion. Denne er inspireret af udviklingen til især Team Sky, og det er produkter, hvor fokus er på en tæt pasform. Således også Shadow-sættet, so bedst egner sig til ryttere som kan lide at tingene sidder til og er ‘race’. På den måde adskiller det sig fra almindeligt regntøj og appellerer til rytteren, som er ude for at holde intensiteten høj.

Alt i alt har Shadow-produkterne været et meget spændende første bekendtskab i de første cirka fire timers kørsel i regnvejr. Stoffet er helt vandtæt, mens åndbarheden er meget fornuftig.

Vi glæder os til at tilbringe flere timer i sættet, når den danske vinter slipper sit tag, og til at bringe en komplet test i foråret.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet