Flot sejr til Iturria i Vuelta a España

Gårsdagens enkeltstart lavede store forskelle i det samlede klassement, men selvom nogle klassementsryttere nu skal ud og hente tid, blev dagens etape i Vuelta a España en dag for udbryderne. 
 

Etapereferat:

En smuk solskinsdag mødte feltet, da de tilbageværende ryttere tog starten i franske Saint-Palais. Herfra gik etapen i første omgang mod sydøst, inden rytterne satte kursen mod den spanske del af Baskerlandet i vest.

Undervejs skulle rytterne over tre kategoriserede stigninger blandt andet kategori-2 stigningen Col d’Ispéguy, der danner grænse mellem de to nationer.

Etapen blev som forventet indledt med masser af angreb. Et tidligt fremstød på otte mand blev kørt ind efter 5 kilometer, inden et styrt med uidentificerede ryttere fra Ineos og Bahrain skabte lidt kaos.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Kort efter slap Ben O’Connor (Dimension Data) og Mikel Iturria (Euskadi-Murias) fri, og mens de opbyggede et forspring på 15 sekunder, satte Lawson Craddock (EF), Francois Bidard (AG2R), Amanuel Ghebreigzabhier (Dimension Data), Alex Aranburu (Caja Rural), Damien Howson (Mitchelton-Scott), Jorge Arcas (Movistar), Angel Madrazo (Burgos-BH), Gorka Izagirre (Astana) og Matteo Fabbro (Katusha) efter.

De fik kontakt med frontduoen, så 11 mand var samlet med 25 sekunder ned til et felt, der allerede efter 10 km gik i stå. Det fik dog Ineos til at reagere og reducere afstanden til 20 sekunder, inden Deceuninck kom frem for at give en hånd med.

Kampen fortsatte lidt, inden Deceuninck-Quick Step sendte Remi Cavagna i offensiven sammen med Benjamin Thomas (Groupama-FJD). Jonathan Lastra (Caja Rural) satte efter, og mens han fik kontakt med Cavagna og Thomas, gik feltet atter i stå, så de hurtigt var et minut efter.

Cavagna kørte alene væk og fik hurtigt kontakt, mens Thomas og Lastra ikke nærmede sig. Det fik gruppen til at slappe lidt af, så Lastra og Thomas kunne komme op, og derfor var der efter 45 minutter samlet en gruppe på 14 mand med nu 5.25 ned til feltet.

Stilstand

Afstanden nåede 7.05, inden Jumbo-Visma efter en time med en gennemsnitsfart på 38 kilometer i timen satte lidt fart på og stabiliserede situationen. Kort efter begyndte forspringet at falde, så det efter 50 km var nede på 6.10.

Hollænderne havde imidlertid ikke i sinde at hente gruppen, og afstanden voksede derfor igen til 7.05 i bunden af dagens første stigning. Her vandt Madrazo bjergspurten foran O’Connor og Izagirre, og så gik der ellers otte minutter, inden feltet rundede toppen.

Efter toppen ventede en kort nedkørsel, inden en semi-flad strækning på 30 kilometers lod udbruddet udbygge yderligere, så det nærmede sig ti minutter, da udbryderne ramte dagens anden stigning.

På dagens anden stigning, Col d'Ispéguy, begyndte udbryderne at røre på sig. Der var på dette tidspunkt ikke meget tvivl om, at vinderen skulle findes blandt dagens lykkeriddere, da forspringet til feltet nu var vokset til over 11 minutter.

Tæt på toppen af stigningen lykkedes det Alex Aranburu, Gorka Izagirre og Lawson Craddock at slå et hul til de øvrige udbrydere, og da de tre ramte dagens sidste kategoriserede stigning, Col de Otxondo, var det med et forspring på cirka 30 sekunder ned til forfølgerne.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Forspringet blev dog aldrig større, og på nedkørslen fra Col de Otxondo fik de tre ryttere i front tilslutning af yderligere otte mand. Samtidig var forspringet til hovedfeltet vokset til over 16 minutter, og ingen klassementsryttere ønskede altså at røre på sig på dagens etape.

Finalen
Med omkring 25 kilometer til mål, valgte Mikel Iturria at angribe solo. Han fik hurtigt opbygget et fornuftigt forspring, og trods masser af angreb i forfølgergruppen, kunne Iturria alligevel køre alene ind på de sidste 5 kilometer.

Iturria bragede også alene ind på den sidste kilometer, men nu var afstanden til forfølgerne nede på bare få sekunder. Længe så det ud til at han ville blive hentet, men alligevel formåede Iturria at holde tempoet højt, og han kunne derfor køre alene over målstregen.

Iturria (Euskadi-Murias) vandt etapen på flotteste vis, foran Jonathan Lastra (Caja Rural) på andenpladsen, og Lawson Craddock(EF Education First) på tredjepladsen.

Sejren er den 27-årige spaniers eneste sejr i karrieren. 

Et samlet hovedfelt kom i mål 18:35 sekunder efter Iturria, og der er dermed ikke sket nogen nævneværdige ændringer i det samlede klassement, som stadig føreres af Primož Roglič.