Flyvende Bennett vinder suverænt i Ardooie

Danskeren blev kørt frem af sin belgiske holdkammerat Edward Teuns. Ingen kunne dog slå Sam Bennett, som stille og roligt drønede forbi samtlige konkurrenter i fronten.

På en hurtigt kørt etape i Belgien forsøgte et udbrud at holde feltet væk fra fronten, men dette lykkedes ikke, og dermed var der lagt op til en spændende massespurt på en relativ stille, tør og vindfattig dag.

Etapereferat:
Dagens etape i Belgien startede i tørvejr, da rytterne fløj afsted i hastigt tempo. Der manglede ikke udbrudslyst i feltet, og et udbrud kom tidligt afsted. Det bestod af Josef Cerny (CCC Team), Robert Stannard (Mitchelton-Scott), Jesper Asselman (Roompot-Charles), Thomas Sprengers (Sport Vlaanderen), Baptiste Planckaert (Wallonie-Bruxelles) og Damien Gaudin (Direct Energie).

Læs også

Optakt: Tour de Romandie

Det gav med det samme ro i feltet, som efterfølgende lod dem sejle væk, indtil Team Jumbo-Visma tog kontrollen i feltet. Forspringet stabiliseredes hurtigt omkring to og et halvt minut. Planckaert vandt den første indlagte spurt, mens Chris Lawless (Team Ineos) og Maarten Wynants (Team Jumbo-Visma) udgik efter et styrt.

Hurtig etape uden det store drama
Det gode vejr gjorde, at feltet og udbryderne kunne brage afsted uden de store pauser. Flere gange opstod der splittelser, men kontrollen blev dog genvundet i feltet, da Bora-hansgrohe og Deceuninck-QuickStep stødte til i fronten og hjalp med at holde udbruddet under kontrol.

Udbruddet blev dog først for alvor dødsdømt, da Jasper Philipsen (UAE Team Emirates) også sendte en mand til fronten. Favoritterne sad forrest i feltet, og på trods af det høje tempo var der ikke nogen udpræget nervøsitet, før Stijn Vandenbergh (AG2R LA Mondiale) og Joris Nieuwenhuis (Team Sunweb) ligeledes styrtede. De to kom dog på cyklen igen.

Udbruddet øger afstanden igen
Frem mod den anden indlagte pointspurt kørte udbruddet atter stærkt. Planckaert tog endnu en sejr, mens feltet simultant åbnede for sluserne og kørte endnu stærkere. På Den Gyldne Kilometer vandt Josef Cerny seks bonussekunder af tre omgange, mens Team Sunweb forsøgte at give det sidste dødsstød til et udbrud, som ikke længere var enige om kursen.

Den forcering fra Team Sunweb blev afløst af et angreb fra Zdenek Stybar (Deceuninck-QuickStep), som fik et lille hul, inden han hurtigt blev hentet af Bora-Hansgrohe endnu engang.

Mens udbruddet pludselig så en ny chance for at udnytte et taktisk dødvande i feltet, kørte Ivan Garcia (Bahrain-Merida) dog feltet det sidste stykke frem til fronten, og der var samling på feltet med blot fem kilometer til målstregen.

Dermed var der lagt i kakkelovnen til en spændende finale på mindre veje. Jasha Sütterlin (Movistar Team) forsøgte et angreb med 3 kilometer til målstregen, men både UAE Team Emirates og Jumbo-Visma var i kontrol.

Positionskampen får afgørende betydning
Positionskampen skulle vise sig at få afgørende betydning for spurten, og derfor kørte flere mandskaber deres bud på en vinder frem. I spurten kørte Edward Teuns (Trek-Segafredo) Mads Pedersen (Trek-Segafredo) frem til fronten, men det endte alligevel med endnu en sejr til Sam Bennett (Bora-Hansgrohe).

Ireren var alene i spurten, men han overspurtede alligevel Jasper Philipsen, som fik en andenplads, mens Mads Pedersen desværre forsvandt lidt i den afgørende spurt.

Læs også

Optakt: Prolog til Tour de Romandie

Sam Bennett fører dermed stadig løbet.