Første litauiske VM-medalje nogensinde

Litauen er ikke et land med ret mange cykelryttere i verdenseliten, men en enkelt har for alvor slået igennem de seneste år. Ramunas Navardauskas har allerede en etapesejr i både Tour de France og Giro d'Italia på sin palmarès, og i går slog han endnu engang sit talent fast, da han blev nummer tre til herre elitens linjeløb ved verdensmesterskaberne i landevejscykling.

VM-medaljen er den første litauiske af slagsen nogensinde, og den kom efter et meget hårdt kørt løb, hvor litaueren faktisk var på smertegrænsen de sidste to runder.

"Jeg tror, hvis de havde kørt lidt hårdere, så havde jeg ikke fuldført løbet. Jeg prøvede bare at være med og se, hvordan det gik. Indtil sidste øjeblik var der huller, og man kunne ikke vurdere, om alt ville blive samlet, eller vi ville komme ind en efter en. Jeg sad bare og ventede på min sidste spurt," fortæller Navardauskas om den kaotiske sidste bakke og opløbsstrækningen.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Litaueren var langt tilbage, da den nye verdensmester Peter Sagan angreb, og han var derfor ikke i stand til at respondere på det. Han håbede derfra på, at Australien ville organisere en jagt på ham, mens han ikke selv havde nogen holdkammerater til at hjælpe. I stedet måtte han sidde på hjul og var til slut den eneste, som kunne følge Michael Matthews i spurten om sølvet.

"Jeg er meget stolt. Det er det bedste resultat i linjeløbet for Litauen, og jeg er virkelig glad for at få den (bronzemedaljen, red.). Jeg er glad for at kunne få den til mit land, mit hold og min familie," siger Navardauskas, der rangerer medaljen som sit største resultat i karrieren.

"Den vil hænge på væggen resten af mit liv. Det er bedre end en etape i Giroen eller Touren, fordi det er større. VM er VM," mener Cannondale-Garmin-rytteren.

Litaueren slutter med at fortælle Feltet.dk, at det var hans sidste løb i sæsonen, og at han nu bare ville nyde ferietiden med sin familie og kæreste.