Skal man tage de poetiske briller på, har mange gjort sig til fortaler for, at Milano – Sanremo er mere end blot et cykelløb, det er selveste forårets komme i det italienske, derfor også tilnavnet La Primavera. Milano – Sanremo har i snart mange år markeret indgangen til klassikersæsonen, der herefter flytter til Belgien med kold vejr og blæst i vente.
Milano – Sanremo er den blide opstart, hvis man da kan kalde 293 kilometers cykling for blidt. For selvom man til tider på grund af snevejr har været nødt til at aflyse rutens eneste markante stigning, Passo de Turchino, så har solen næsten altid budt rytterne velkommen, når de endte nede ved den italienske Riviera på vej til feriebyen Sanremo tæt på den franske grænse og det mondæne Monaco.
Det er cykelkalenderens længste løb vi på lørdag skal se og et løb, hvor der næsten også er tradition for at én eller flere af forårets absolutte favoritter bliver sat ud af spillet af et styrt på grund af den megen nervøsitet, men regnes disse faktorer fra, er det en perfekt måde at komme i form til Flandern Rundt,
Paris-Roubaix og Liege-Bastogne-Liege selv for de rytterne der godt ved, at deres chance i løbet er meget spinkel.
For selve løbet foregår efter et klart manuskript som rytterne til stadighed følger. Først bliver der kørt hårdt tempo i starten på det falde stykke ud af Milano indtil dagens store udbrud kører af sted. Det vil typisk dreje sig om 5-10 ryttere, der typisk vil få et ordentlig forspring på omkring 20 minutter inden feltet ved opstigningen af Passo de Turchino (cirka halvvejs) vil begynde at sætte tempo på.
Derefter vil forspringet falde betragteligt, og den sidste energi vil blive hevet ud af udbryderne, når de rammer de første små stigninger, Capo Mele, Capo Cervo og Capo Berta. De vil derfor være et mere eller mindre samlet felt, der rammer den 5 kilometer lange stigning Cipressa med omkring 20 kilometer fra mål. Cipressa er stedet, hvor der skal angribes, hvis man skal gøre sig nogle forventninger om, at løbet ikke skal ende i en massespurt, og selvom det er nærmest umuligt at holde hjem fra Cipressa, så kan et angreb mærke sprinterne inden den sidste opstigning af Poggio, hvor den så skal have alt over toppen og ned til Sanremo.
Lyder det simpelt? Det er det ikke! Arrangørerne af Milano –Sanremo bør efterhånden se i øjnene at tiden er vokset fra løbet, sprinterne er blevet for stærke på små stigninger til, at de kan angribes og distancen gør samtidig de små eksplosive rytterne mere møre end sprinterne. Kort sagt det kræver enorm klasse fra nogle enkelte ryttere, hvis massespurten i Sanremo skal undgås.
Til arrangørernes forsvar skal det siges, at man flere gange har overvejet at ændre ruten og lægge nogle flere stigninger ind, intern politik har dog altid stoppet disse planer, der først og fremmest er strandet, fordi Italien de seneste 10 år har haft feltets største sprinternavne (Cipollini og Petacchi), der med armene over hovedet skaber større overskrifter for de italienske aviser end Alexandre Vinokourov ville gøre.
Der skal derfor kigges på sprintere på toppen af favoritfeltet, og sjældent har der været lagt op til en lignende kongeduel, som den vi skal se på lørdag mellem Alessandro Petacchi og Tom Boonen. Det vil groft sagt være en overraskelse af de større, hvis ingen af disse 2 vinder løbet, men hvad der måske mangler i overraskelsesmoment kan opvejes af, at vi får 2 af sprinterbranchens største navne nogensinde et se i direkte duel. Det er den ældre sprinterkonge mod den unge fremadstormende verdensmester, så bliver det ikke meget bedre, og ligeledes skal det blive fantastisk interessant at se den 4-dobbelte vinder af løbet, Erik Zabel, køre i Petacchis tjeneste – en luksushjælperytter af rang.
Men ok der er selvfølgelig ingen garanti for at hverken Petacchi eller Boonen vinder, og skal man finde andre sprintere, som måske kunne byde dem kamp til stregen, så vil det nok først og fremmest være den tidligere vinder Oscar Freire, norske Thor Hushovd, Allan Davis,
Robbie McEwen (der dog er små skadet efter sit styrt med Matti Breschel) og
Paride Grillo fra Ceramica Panaria.
Herudover kan en række ryttere måske skabe det overraskende udbrud, der holder hele vejen. Bettini skal nævnes, fordi han er den eneste tilbage i feltet, der rent faktisk har lykkedes med et angreb, men Bettini er både tvivlsom på grund af en skade, og samtidig kører han på samme hold som Tom Boonen, hvilket kan lægge en dæmper på angrebslysten.
Unge belgiske Philippe Gilbert er i virkeligheden måske det bedste bud på en alternativ vinder, han har accelerationen op ad stigningen og i øvrigt en ganske fin spurt, hvis en mindre gruppe skulle komme til mål, og så er han i glimrende form som vist i Het Volk for et par uger siden. I samme øjemed skal Erik Dekker også nævnes, efter at han i
Paris-Nice viste, at formen er præcis, hvor den skal være.
Også
Alejandro Valverde stiller til start, og selvom der har været lidt stille omkring ham i sæsonstarten, så har han alle de fysiske egenskaber, der skal til for at vinde i Sanremo. Angrebsivrige ryttere som Vinokourov og Samuel Sanchez kan også blive spændende at følge, og så er aldrende Davide Rebellin altid en faktor der skal medregnes ved løb på italiensk grund.
Andre interessante navne kunne være T-Mobiles nyindkøb Lorenzo Bernucci, de 2 Liquigas-ryttere Stefano Garzelli og Luca Paolini, Barloworlds Igor Astarloa og så måske Lampres Alessandro Ballan. For Team CSC’s vedkommende bliver det et løb, hvor der næppe kan forventes de store resultater efter at Stuart O’Grady styrtede og er ude for resten af foråret.
Bjarne Riis er opmærksom på dette og udtalte for nyligt i BT, at ”toppræstationer er ikke tvingende nødvendige. Der vil ikke være noget stress hos mig eller rytterne, hvad enten vi vinder eller ej. Jeg vidste på forhånd, at vi havde et godt klassikerhold, men vi må bare erkende, at vi har været skide uheldige”. Bedste bud hos CSC må være de 2 nyindkøb Karsten Kroon og Fabian Cancellara, der begge viste stigende formkurve i Tirreno-Adriatico.
Allan Johansen, Team CSC, er den eneste dansker til start.
Husk du kan følge Milano - Sanremo her på Feltet.dk fra i morgen kl. 12:00. Ruten
Kilde: La Gazzetta dello Sport 
Log ind med Facebook!