Fortidens Adam Hansen: Spanien var for lille til Ruiz

Mange ting gør en Grand Tour til en helt særlig begivenhed på WorldTour-kalenderen. De store og til tider mytiske kampe på legendariske tinder komplimenteres af en utrolig, teknologi-drevet kamp mod uret på enkeltstarterne.

Kraftfulde og nervepirrende spurter på flade etaper med mange om buddet komplimenteres af den klassiske lykkeridder, som er på jagt efter den helt store solotriumf. Dog går én type til tider under radaren.

Feltet.dk kigger nærmere på de ryttere, som har kørt alle tre Grand Tours i samme sæson. På nuværende tidspunkt har 35 ryttere gjort dette, og med årets kalender, er der rig mulighed for, at dette måske øges. Vi kigger dog tilbage.

Læs også

Starttider: Prolog til Romandiet Rundt 2024

Et barn af Spaniens depression indtager cyklen
I 1925 fødedes en senere stjerne i Orihuela i Spanien. Den dag i dag er han kendt for at være den længstlevende Grand Tour-vinder i cykelhistorien. Bernardo Ruiz er i dag 95 år gammel og i øvrigt en aktiv iagttager af cykelsport i TV.

Bernardo Ruiz er historien om den type rytter, som kommer fra meget trange kår i et fattigt land, men alligevel rejser cykelsporten i Spanien til et højere niveau. Han skrev sig selv ind i cykelhistorien, hvor han specielt blev kendt for sin tilgang til Grand Tours.

LA RUTA DE LA VUELTA Bernardo Ruiz, su Orihuela natal y los sombreros de paja Bernardo Ruizhttps://t.co/9lsKyjz4M7 pic.twitter.com/FIoNwdyUDU

— Cronometro en Marcha (@CronoenMarcha)

August 28, 2017

Ruiz’ cykelkarriere startede i Francos Spanien. Man må med respekt for historien forstå, at Francos Spanien kort efter Den Spanske Borgerkrig var et fattigt og isoleret land, da 2. Verdenskrig hærgede resten af Europa, mens Franco hærgede Spanien.

De trange kår var også et vilkår for Ruiz. Fra sine helt unge dage og et stykke frem i karrieren kørte han derfor på utrolig tungt cykeludstyr, som skulle være en hæmsko for ham. Havde han haft samme udstyr som en Fausto Coppi, havde potentialet muligvis rakt helt til himlen.

Gennembruddet kommer i 1944
I 1944 rejser han over 200 kilometer for at stille til start i Vuelta a la Comunidad Valenciana. Et lille gennembrud fik han på første etape i løbet, hvor han blev nummer fire. Forsmagen for cykelsportens charme var nok til, at han blev ved med det, og det skulle vise sig at være fornuftigt.

Allerede året efter kørte han Catalonien Rundt, hvor han med fantastiske resultater kunne lade sig krone som mester. Der var ingen tvivl om, at Ruiz kunne blive til noget stort i Spanien, men kunne det bære til udlandets eventyr?

Det måtte Ruiz vente en del år med at finde ud af. Spaniens isolation i et efterkrigstidens Europa gjorde, at den relativt velfungerende spanske cykelscene fortsat var præget af næsten udelukkende spanske ryttere. Ruiz vandt Vuelta a España i 1948, men ville ud i verden. I 1950 havde han næsten allerede vundet alt, hvad der var værd at vinde på den spanske scene, og derfor skulle han til Frankrig i 1949.

1948 vil også blive husket for at være en usædvanlig varm Vuelta a España. I denne udgave af løbet blev det moderne af iklæde sig store stråhatte undervejs på etaperne, hvis det krævedes for at holde solen væk fra kroppen.

Læs også

Optakt: Tour de Romandie

Tour de France starter som fiasko
Mødet blev dog ikke som håbet for Ruiz. Han endte med ikke at gennemføre den første Grand Tour efter sin Vuelta-sejr, og han stillede ikke op i flere Grand Tours i 1949. Skuffelsen var til at spore og blev året efter vekslet til endnu en fjerdeplads i Vuelta a España.

Efter et par år droppede han Vueltaen i en periode for til gengæld at teste sig af i Tour de France. Da Coppi vandt i 1952, var Ruiz nummer tre i løbet. Kendetegnet for sin gode balance på cyklen, mens han balancerede sine glasflasker med frisk vand, var Ruiz en kæmper af en anden verden.

Potentialet var dog udtømt. Resultatet, som han fik i en alder af 27 år, var hans bedste i Tour de France. Ruiz sadlede om. Han skulle have meget mere Grand Tour, og derfor gik han efter at køre alle tre Grand Tours på ét år.

Første gang det lykkedes var altså i 1956. Konkurrenterne var dog rendt afsted med de mekaniske fremskridt. De markant bedre cykler gav Ruiz en udfordring. Alderen talte heller ikke længere for ham.

Hoy cumple 91 años el GRAN Bernardo Ruiz. ganador de la Vuelta'48 y 3º del Tour'52 que ganó un Coppi desbocado pic.twitter.com/jJe4K0Mm4o

— Urtekaria (@Urtekaria)

January 8, 2016

Enkelte udbrud resulterede i top-10-resultater på etaper, men ellers måtte Ruiz tage til takke med forholdsvis anonyme roller i løbene han kørte. Han gennemførte Giroen, Vueltaen og Touren tre år i træk fra 1955 til 1957. I samme periode omkring denne tid kørte han 12 Grand Tours i streg, hvilket i mange år var en rekord.

Han var ligeledes i mange år den yngste vinder af Vuelta a España, indtil de internationale ryttere gjorde deres indtog i landet. I tiden hvor Ruiz kørte Vuelta a España var løbet dog ikke, som vi kender det i dag. Også dengang var løbet den første Grand Tour i sæsonen, og længden var ej heller så lang, som de to andre Grand Tours.

Vueltaen i 1950’erne blev kun kørt over to uger.

Aktiv iagttager af sporten i dag
Bernardo Ruiz bor den dag i dag stadig i Orihuela, hvorfra han i sofaen stadig ser cykelløb. Senest var han også fysisk til stede ved Vuelta a España i 2017, hvor han mødtes med Adam Hansen, som senere skulle vise sig at slå Bernardo Ruiz’ præstationer i forhold til at køre flest Grand Tours i streg.

Læs også

Optakt: Prolog til Tour de Romandie

Han hyldede ikke just australieren for sin imponerende indsats, og på mange måder blev det et møde mellem fortiden og nutidens store Grand Tour-ryttertyper.

I bogen ‘A Journey Through the Cycling Year’ beskrives Ruiz’ reaktion på mødet mellem de to som følgende:

”Hvem er dette?” spurgte han.

Derefter poserede de for kameraerne. Alverdens medier skrev den ene historie efter den anden om Ruiz og Hansen. Sidstnævnte lod sig ikke slå ned af bemærkningen fra Ruiz. Da Ruiz så fandt ud af, hvem Hansen var, fik australieren også et tillykke med på vejen.

Adam Hansen meets 92-year-old Bernardo Ruiz, 1948 #Vuelta winner and previous holder of the record of most consecutive Grand Tours ridden pic.twitter.com/IdQtS0gsXp

— The Cycling Podcast (@cycling_podcast)

August 27, 2017