Frank vandt efter nådesløs Vuelta-finale

Igen i dag blev det et udbrud, der fik lov til at køre om etapesejren i Vuelta a España, mens klassementsrytterne dystede på de afsluttende kilometer, hvor ekstreme stigningsprocenter skulle forceres. Mathias Frank viste sig som den stærkeste fra frontgruppen, mens Alberto Contador virkede til at være den stærkeste af klassemensrytterne. 

Etapereferat

Efter to etaper i de seneste dage præget af store og farlige udbrud, kunne man forestille sig, at feltet ville være mere opmærksomt på at kontrollere starten af etapen og lade en ’almindelig’ gruppe køre på dagens etape. Sådan gik det dog ikke, da hele 31 ryttere kom fri - til gengæld var ingen af dem klassementsaktuelle.

I udbruddet sad profiler som Robert Gesink (LottoNL-Jumbo), Leopold König (Team Sky), Dario Cataldo (Astana), Maxime Bouet (Etixx-QuickStep), Mathias Frank (IAM Cycling), Pello Bilbao (Caja Rural-Seguros RGA), Simon Gerrans (ORICA-BikeExchange), José Herrada López (Movistar), Kristian Sbaragli (Dimension Data) og sidst men ikke mindst, danske Magnus Cort (ORICA-BikeExchange).

Læs også

Dansk Lidl-Trek-sportsdirektør: Vi vil prøve noget frækt

Etapen var relativt nem sammenlignet med nogle af Vueltaens øvrige kuperede etape, hvor der i dette tilfælde ikke ventede de store udfordringer inden den sidste stigning, som til gengæld var brutal. Derfor havde udbruddet nemt ved at holde sammen, og forspringet steg stille og roligt. Med 60 kilometer til mål havde de næsten syv minutter, og derfor så det lovende ud for de forreste.

Uorganiseret jagt

I feltet var der imidlertid forvirring om, hvem der skulle føre, da næsten alle hold havde en mand i udbrud. Til sidst kom BMC så frem - godt nok havde de Silvan Dillier i udbruddet, men flere hold havde mere end én mand deroppe, og derfor frygtede amerikanerne for deres holdkonkurrence.

BMC havde dog ikke interesse i andet end at stabilisere forspringet, og i stedet skulle spændingen findes oppe i udbruddet, hvor Maxime Bouet havde sat gang i en række angreb. Franskmanden kom ikke med i den endelige udskilning, men kunne i stedet se Mathias Frank og Dario Cataldo køre væk fra de øvrige udbrydere. Duoen fik hurtigt 30 sekunder forspringet, og med 20 kilometer til mål lå hullet stadigvæk deromkring.

Forfølgerne kunne intet gøre, og som Cataldo og Frank ramte dagens målstigning, Alto Mas de la Costa (3,8 kilometer med en gennemsnitlig stigningsprocent på 12,5), havde de stadigvæk små 30 sekunder. Meget kunne dog ske på den skarpe afslutning, som på nogle strækninger steg med 21 %. Nede i feltet, som var lidt over fem minutter bagud, var ORICA-BikeExchange gået frem.

Kaos i finalen

Den ’bløde’ start på Alto Mas de la Costa gjorde ikke de store udslag, men med 2,5 kilometer til mål begyndte Dario Cataldo at komme i problemer, hvormed Frank lå alene i front. Hos forfølgerne var ingen for alvor kommet væk, og den manglende udskilning tydede på, at tempoet ikke var specielt højt.

I feltet var det Movistar, der var gået frem, og både Valverde og Quintana så stærke ud. Chris Froome (Sky) lå til gengæld et stykke længere tilbage i gruppen, som allerede på det tidspunkt var nede på omkring 20 mand. Ben Hermans (BMC) og Matvey Mamykin (Katusha) var begge kørt væk, men ingen af dem var farlige for klassementsrytterne, hvis chancer for en etapesejr jo alligevel var borte.

Med 800 meter til mål havde Frank stadig et pænt forspring til Robert Gesink, som var den nærmeste forfølger, og det begyndte at ligne en schweizisk etapesejr. Stigningen var simpelthen for stejl til, at nogen turde tømme depoterne.

En mand, der aldrig er bange for at risikere noget, er dog Alberto Contador (Tinkoff), og det viste spanierne så igen i dag, da han som den første klassementsrytter angreb. På ingen tid kørte han forbi Mamykin og Hermans, mens ingen fra feltet evnede at køre efter ham.

Samtidig begyndte det at blive klart, at sejren var hjemme for Mathias Frank. IAM-rytteren vandt etapen foran Leopold König og Robert Gesink, som simpelthen ikke havde flere forceringer i benene.

Nede i feltet var Nairo Quintana og Esteban Chaves kørt op til Contador, mens Chris Froome i sin vanlige stil ikke fulgte accelerationerne men i stedet lukkede hullet ved at køre sit eget tempo. Dermed sad klassementets forreste fire ryttere sammen med én kilometer til mål.

Læs også

Dansk sprintertalent tager stor sejr

Chaves var den næste, der angreb, og igen måtte Froome slippe. Igen faldt briten ind i sit eget tempo, men denne gang havde han sværere ved at lukke hullet - han var i problemer. Det samme kom Chaves kort efter, da hans forcering kostede, og i stedet blev det så Alberto Contador, der kørte først over stregen af klassementsfolkene. De tre øvrige kom i mål lige bag ham, og topklassementet var derfor uændret.