Mas frygtede nedkørsler i stor mental nedtur: Det var en katastrofe

Det kunne være nærliggende at tro, at det var formen den var gal med hos Enric Mas, da han var helt ved siden af sig selv under årets Tour de France.

Han beviste nemlig efterfølgende i Vuelta a Espana, at han fortsat er blandt de bedste i lange etapeløb.

Men formen fejlede intet i juli måned, hvor Mas ikke var i nærheden af noget som helst og også udgik af løbet kort før Paris.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Nedturen skyldes noget helt andet.

I et interview med Cyclingnews fortæller han, at flere styrt i løbet af foråret fuldstændig knækkede hans selvtillid.

"Jeg begyndte at gå i panik. Jeg var bange for hvert eneste sving," siger han.

Styrt i foråret satte sig i hovedet

Både i Tirreno-Adriatico, Itzulia Basque Country og Criterium du Dauphine var han i asfalten. Og selvom han slap uden de store fysiske mén, satte det sig mentalt i ham.

Og derfor var han ikke i stand til at præstere optimalt i årets Tour de France.

"Jeg vil helst gerne slette det fra hukommelsen, for det var forfærdeligt fra start til slut. Det var en katastrofe," fortæller han.

Allerede på første etape, den våde enkeltstart i København, gik han meget forsigtigt til værks. Og det blev kun værre, da nedkørslerne i Alperne og Pyrenæerne ventede.

"Tvivlen lister sig ind i hovedet og overtager. Tiden jeg tabte blev ligegyldig for mig. Det vigtigste var sikkerheden, for jeg kunne næsten ikke kontrollere cyklen i perioder."

Fik hjælp af psykolog

Det blev så stor en barriere for Mas, at han efter grundige overvejelser opsøgte hjælp.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

En psykolog og en ekspert i nedkørsler blev hans højre hånd i genoptræningen frem mod Vueltaen, hvor sæsonen skulle reddes.

Han tilbragte derfor meget tid i Andorra, hvor han trænede i bjergene. Og det var egentlig ikke for at finpudse klatreevnerne, men rettere for de nedkørsler, der ventede på bagsiden.

De gentagne nedkørsler med fokus på teknik og distributionen af vægten fik langsomt selvtilliden tilbage i spanieren.

Og det var tydeligt, at han var som genfødt i det spanske etapeløb, hvor han kom på podiet og kun blev slået af Remco Evenepoel.

Nu håber han, at det kan udmønte sig i en Grand Tour-sejr, men det kræver, at han kan slå ryttere som Evenepoel, Pogacar og Vingegaard.

"Jeg er på rette vej. Skridt efter skridt kommer jeg tættere på, og så håber jeg, at jeg kan nå deres niveau en dag."