Gaudin vandt på de franske grusveje

Tro-Bro Léons klassiske grusveje skulle i dag forceres, og det var med den forsvarende vinder, Martin Mortensen (coloQuick-CULT), til start. Danskeren spillede desværre ikke den store rolle i årets udgave, som i stedet blev vundet af Damien Gaudin (Armée de Terre).

Efter en lang og hård kamp, fik en tremandsgruppe hul til feltet som det, der måtte betegnes som dagens første ordentlige udbrud. Quentin Pacher (Delko Marseille Provence KTM), Luuc Bugter (Delta Cycling Rotterdam) og Sander Cordeel (Vérandas Willems-Crelan) fik dog ikke noget forspring, og efter 100 kilometers kørsel, hvoraf trioen havde været afsted i 50 kilometer, havde de kun lidt over et minut.

Med 80 kilometer til mål var det så slut for dem, hvilket gjorde, at der kom nye angreb. Gatis Smukulis (Delko Marseille Provence KTM) og danske Mathias Krigbaum (coloQuick-CULT) fik kortvarigt et hul til feltet over nogle grusveje, og mens Smukulis efterfølgende blev hentet, fortsatte Krigbaum uden den tidligere Astana-rytter.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Med 60 kilometer til mål blev det danske tempotalent dog opslugt, og så skulle der gå lidt tid, inden en ny gruppe kom afsted. Her var det så Damien Gaudin (Armée de Terre), Gaetan Bille (Vérandas Willems-Crelan) og Frederick Backaert (Wanty-Groupe Gobert), der slap væk, og de skulle vise sig at udgøre en stor fare for feltet.

Med 30 kilometer til mål havde de nemlig 45 sekunder ned, mens Gaetan Bille var sat og blev hentet kort efter. Backaert var tydeligt stærkest blandt de to oppe foran, men alligevel formåede Gaudin for det meste at hænge på, og han bidrog da også med føringer, når han kunne.

Med 20 kilometer til mål var AG2R og FDJ blevet enige om at deles om føringsarbejdet i feltet, som takket være WorldTour-holdenes ihærdighed pludselig var splittet med kun 15 mand i forreste gruppe. Arnaud Démare (FDJ) og Rudy Barbier (AG2R) sad der begge, og det var formodentligt dem, der blev kørt for.

Med fire kilometer til mål havde frontduoen 25 sekunder ned, og selvom forspringet var faldet stabilt i de seneste 10 kilometer, så det ud til, at det var for sent for feltet. Godt nok nærmede de sig i de næste par kilometer, men som rytterne kørte under den røde flamme var der stadigvæk over 10 sekunder mellem grupperne.

Backaert kørte først ind på den sidste kilometer, men da spurten skulle startes kom Gaudin forbi ham og viste sig som værende klart hurtigst. Franskmanden vandt efter et flot angreb, mens hans udbrudsven måtte tage til takke med andenpladsen efter at have set mærket ud i finalen, hvor Gaudin tog klart flest føringer. 

Benjamin Giraud (Delko Marseille Provence KTM) vandt spurten i forfølgergruppen, mens gruppens stærkeste sprinter på papiret, Arnaud Démare, kun blev syv'er efter at have taget en del føringer i finalen.