Gidich tog etapesejr og førertrøje i Kroatien

Etapereferat:

Uden Ben Hermans (Israel), Amaro Antunes (CCC) og Matej Mohoric (Bahrain), der alle forlod løbet som følge af styrt på gårsdagens etape, tog feltet starten på en våd og blæsende torsdag i det sydlige Kroatien.

Efter flere angreb lykkedes det Markus Wildauer (Tirol KTM), Stephan Rabitsch (Felbermayr), Benjamin Hill (Ljubljana Gusto Santic), Lars van den Berg (Metec), Dominik Hrinkow (Team Hrinkow) og Robert Jägeler (P&S Metalltechnik) at komme fri, og de fik et forspring på lidt over et minut.

Regn og blæst drillede
For turismen i Kroatiens skyld, må værterne håbe, at ikke alt for mange seere så med, for vejret viste sig bestemt ikke fra sin bedste side, og kraftig vind og regn var således skyld i, at løbet blev neutraliseret.

Læs også

Italiensk stjerne annoncerer comeback og Grand Tour-double

Efter et møde mellem løbsdirektør og holdenes sportsdirektører blev det besluttet, at man ville fragte ryttere frem på ruten, så de kunne genstarte etapen med 47 kilometer til mål.

Da rytterne, efter at have fået varmen under transporten, blev sendt afsted igen, var det med hæsblæsende tempo i både feltet og i udbrydergruppen.

Selvom man med neutraliseringen havde undgået det værste af vejret, var vejen stadig regnvåde visse steder, hvilket blandt andet førte til at Mitchelton-Scotts Sam Bewley røg i asfalten i et sving.

Hæsblæsende væddeløb efter neutralisering
Med cirka 25 kilometer til mål blev udbruddet reduceret til fem mand, da tyske Robert Jägeler måtte strække gevær. Samtidig satte feltet tempoet i vejret. Selvom Delko-Marseille sad med en af forhåndsfavoritterne, i Eduard-Michael Grosu, overlod de føringsarbejdet til Mitchelton-Scott, med Callum Scotson og James Fouché som de temposættende ryttere.

Udbryderne blev yderligere reduceret med 15 kilometer til mål, da unge Markus Wildauer i bjergtrøjen blev distanceret. Samtidig måtte også Marko Kump (Adria-Mobil) sige farvel nede i feltet, efter han kort forinden ellers havde været helt i front af feltet. Kort efter måtte også Benjamin Hill se sig sat fra frontgruppen, således at det nu kun var Lars van den Berg og Stephan Rabitsch i front.

I feltet forsøgte Mitchelton-Scott i flere omgange, hvor først stjernen Adam Yates forsøgte at angribe. Her formåede Grosu nemt at svare igen, men med 12 kilometer tilbage kunne Grosu ikke længere følge med. Alex Edmondson udnyttede, at hverken Adria-Mobil eller Delko-Marseille nu længere havde holdkaptajnen siddende i feltet og angreb straks.

Kasakher hurtigst af alle
Løbets sidste ti kilometer bød på et sandt hav af angreb, hvor blandt andet Astanas Davide Villella og CCC’s amerikanske tempospecialist Joey Rosskopf forsøgte sig. Efter de hæsblæsende sidste 47 kilometer var det derfor et særdeles reduceret felt, der tog hul på dagens sidste kilometer.

Her tog Davide Villella fronten, for at køre kasakhiske Yevgeniy Gidich i position, efter den stærke Astana-rytter var blevet nummer to på første etape. Gidich fik fronten med et par hundrede meter tilbage, og selvom han havde to særdeles stærke ryttere på hjul, i form af Bahrains Grega Bole og Mitchelton-Scotts Alex Edmondson, så lykkedes det for kasakheren at holde begge bag sig.

Our Yengeniy Gidich is a winner of Stage 3 @cro_race #CRORace!!! pic.twitter.com/R63PET4MR1

— Astana Pro Team (@AstanaTeam)

October 3, 2019

Læs også

Lidl-Trek overlever utallige angreb og vinder bjergløb

Gidich fik dermed taget revanche efter første etape, hvor han blev slået med en millimeter af Marko Kump. Det var Gidich’ ottende professionelle sejr, men faktisk den første på europæisk grund, da de første syv sejre er hentet i henholdsvis Iran, Kina, Thailand og Usbekistan. Med sejren overtager Gidich også løbets førertrøje.