Gilbert gav faklen videre: Et billede for livet

Efter 20 sæsoner som professionel cykelrytter siger Philippe Gilbert (Lotto Soudal) endegyldigt farvel til cykelsporten på søndag i Paris - Tours.

I går sagde han dog farvel til belgiske cykling, da han kørte Binche-Chimay-Binche som sit sidste løb i Belgien, hvor han også takkede smukt af med en sjetteplads.

Men løbet symboliserede også noget helt andet, mente den snart pensionerede belgier, idet det var det første løb, den nykårede verdensmester Remco Evenepoel (Quick-Step - Alpha Vinyl) kørte i sin VM-trøje.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

”Symbolikken i at have Remco som verdensmester, ti år efter mig, som om det var en overlevering af magten mellem to mestre,” fortalte Gilbert ifølge Cyclingnews, efter han havde kørte sine sidste løbskilometer på belgiske veje.

Og øjeblikket, hvor han symbolsk overleverede tronen til Evenepoel, er ikke noget, vinderen af fire ud af fem monumenter vil glemme lige foreløbig.

”Jeg er glad for, at jeg kunne køre ved siden af ham i feltet. Hans allerførste løb som verdensmester og mit allersidste belgiske løb: Det er et billede for livet,” beskrev han oplevelsen med sit afskedsløb som.

Med Evenepoel som arvtager i Belgiens cykeltop kan Gilbert søndag takke af med ro i sindet.

For superstjernen havde også store roser til sin unge landsmand:

”Remco symboliserer den nye generation af belgiere. Fremtiden ser lys ud. Remco kommer til at vinde mange fine løb.”

Paris - Tours bliver dermed det sidste kapitel i Gilbert vanvittigt flotte karriere, og han kommer til at slutte af i fint selskab, eftersom flere andre stjerner forventes til start.

Løbet kan følges live på Discovery+.