Gilbert risikerer straf efter batalje med bilist

I fredags kom det frem, at Philippe Gilbert og Loïc Vliegen havde været udsat for et overfald i forbindelse med en træningstur, men de to ryttere kunne ikke udtale sig før i går, da de endnu ikke havde aflagt officiel forklaring over for myndighederne. Det har de dog nu, og derfor står det mere klart, hvordan bataljen udviklede sig.

De to belgiere var ude at træne på en strækning mellem Spa og Theux som forberedelse til de forholdsvist nært stående Ardennerklassikere, som traditionelt er et af Gilberts største højdepunkter i sæsonen. En motionsrytter havde givet dem følgeskab og kørte lige bag dem, men pludselig kom en bil kørende så tæt på rytterne, at de måtte tilkendegive deres utilfredshed.

”Vi kørte tre ryttere sammen - den tredje var en motionsrytter, der fulgte med os, hvilket ofte sker. Han kørte dog bag os, så vi kørte kun to ved siden af hinanden. En bil passerede os med en faretruende snæver afstand, hvilket vi gestikulerede og råbte op over, hvorfor han stoppede op,” fortæller Gilbert ifølge Het Nieuwsblad om startskuddet til episoden.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Vliegen frygtede for sit liv

Herefter kørte Vliegen op på venstre side af bilen for at veksle et ord med chaufføren, der havde vinduet til at stå åbent. Belgieren holdt fat i vinduet for at holde balancen, men pludselig tog chaufføren fat i rytteren og accelererede kraftigt, hvilket fik Vliegen til at frygte for sit liv.

”Jeg kørte over for at snakke med ham og holdt fast i vinduet for ikke at falde, men pludselig hev han i rattet og førte os over mod venstre vejbane samtidig med, at han fastholdt mig og accelererede. Vi var tæt på en frontal kollision med en modkørende bilist, der dog bremsede hårdt op og undgik os. Jeg frygtede for mit liv,” fortæller Vliegen, der til sidst kunne vriste sig fri af chaufførens greb, hvorefter bilen kørte væk.

Tilfældigt møde resulterer i håndgemæng

Det kunne have været afslutningen på en højst ubehagelig oplevelse for de to BMC-ryttere, men da de nåede byen Theux, mødte de bilen endnu engang. Og ved denne lejlighed kom de stridende parter i klammeri med hinanden.

”Vi mødte tilfældigvis bilen igen i centrum af Theux, og vi tog hen til den for at tilkendegive vores utilfredshed. Chaufføren begyndte at svine os til og negligerede hele episoden. Herefter kom vi i håndgemæng,” fortæller Gilbert, der som konsekvens heraf brækkede en af sine fingre tre steder, hvilket i første omgang kom til at koste ham deltagelsen i dagens Brabantse Pijl, som han har kørt de seneste ni år med to sejre (i 2011 og 2014) og hele fem podieplaceringer til følge.

Hvorvidt den brækkede finger også kommer til at stille sig i vejen for Gilberts deltagelse i Ardenner-klassikerne er fortsat uvist, men den tidligere verdensmester har også fået en anden bekymring på halsen.

Risikerer bøde og fængsel for brug af peberspray

Gilbert så sig nemlig nødsaget til at forsvare sig med en peberspray over for den aggressive bilist, og den slags er ulovligt i Belgien. Gilbert forklarer sig med, at han har boet i Frankrig i otte år, hvor den slags ikke er ulovligt, og at han altid har en sådan på sig, da det ikke er første gang han har følt sig udtryk ved aggressive bilister, som cykelryttere generelt er forsvarsløse over for.

Ifølge TV2 Sporten kan anvendelsen af sprayen få ganske alvorlige konsekvenser, da strafferammen for en sådan forseelse i Belgien angiveligt skulle spænde mellem en bøde på 100 euro og fem års fængsel alt afhængig af øvrige omstændigheder i forbindelse med anvendelsen af sprayen.

Chaufføren af bilen har også aflagt sin vidneforklaring, hvor han forklarer, at det var cykelrytterne, der udviste størst tegn på aggressivitet, men Gilbert og Vliegen mener, at tilstrækkeligt med vidner vil kunne forsvare dem i en eventuel retssag.

Ardenner-klassikerne skydes i gang på søndag med Amstel Gold Race, som Gilbert vandt i 2010, 2011 og 2014, men hvorvidt han kommer til at få chancen for en fjerde sejr i år må vi altså afvente at se.

Læs også

Betryggende melding om Skjelmose efter kuldechok

Vliegen, der slap uden fysiske mén fra episoden, står klar på startstregen i dagens Brabantse Pijl, hvor BMC Racing Team skal forsøge at forsvare sidste års sejr, der tilfaldt Ben Hermans.