Gilbert tog årets første sejr i Brabantse Pijl

Den belgiske semiklassiker Brabantse Pijl blev i dag kørt og uden den forsvarende vinder Peter Sagan (Cannondale) til start, skulle der findes en ny vinder af løbet. Sidste års toer og vinderen fra 2011, Philippe Gilbert (BMC), stod dog klar på startstregen som den største favorit til at tage årets første sejr.

Og det blev storfavoritten, der tog sejren, da løbet blev afgjort i en spurt i en lille gruppe. De sidste 70 kilometer var et vanvittigt væddeløb, hvor der aldrig var ro på. En gruppe med Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE) og Nathan Haas (Garmin-Sharp) lå længe et stykke foran feltet, og Gilbert kørte alene op til dem efter ni kilometers jagt.

Det hele blev dog samlet igen, og på de sidste ti kilometer var der angreb på angreb, men ingen kom afgørende fri, og det var derfor en mindre gruppe, der skulle afgøre løbet mellem sig. Her var Philippe Gilbert altså hurtigst, da han tog en snæver sejr foran Michael Matthews, mens Tony Gallopin (Lotto-Belisol) blev nummer tre.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Løbets udvikling

Semiklassikeren Brabantse Pijl blev i dag afviklet, og starten forløb som ethvert andet cykelløb, da et udbrud hurtigt fik lov at stikke af. Mattia Ponzo og Giorgio Cecchinel (Neri Sottoli), Matthias Brandle (IAM Cycling), Perriq Quemeneur (Team Europcar), Christopher Williams (Team Novo Nordisk) og Kiel Reijnen (UnitedHealthcare) kom af sted og fik lov af feltet til at øge deres forspring.

Efter 65 km nåede sekstetten sin maksimale afstand på 6.50 til feltet. Herefter blev farten sat en kende op, og forspringet stabiliserede sig omkring 6.30 de næste 30 km.

Løbet eksploderer

Lige efter toppen af den første brostensstigning kom de første angreb i feltet, mens en del ryttere var blevet sat bagude. Med 69 km til mål fik Jürgen Van Den Broeck (Lotto-Belisol) og Julien Vermote (Omega Pharma-QuickStep) endelig et hul, mens de seks i front nu var blevet til fem, da Christopher Williams var sat, og kun havde to minutters forspring.

Omega Pharma-QuickStep ville dog mere, og kort efter havde Julian Alaphilippe og Pieter Serry sluttet sig til duoen. De fire nåede op på 30 sekunders forspring. En stor gruppe med blandt andre Pieter Weening (Orica-GreenEDGE) og Kevin Reza (Europcar) lå længe og jagtede, men kom aldrig op.

Tilbage til udgangspunktet

Med 45 km til mål blev de fire dog hentet efter hård jagt fra feltet, hvor der havde hersket nærmest anarki med konstante angreb i begge sider af vejen. Rytterne kørte ud på næstsidste omgang af løbet, og et temmelig hullet felt var nu kun 30 sekunder efter frontgruppen. Kevin Reza stak af igen og kom hurtigt op til frontgruppen, som han splittede til atomer på næste brostensstigning.

Så kom det første favoritangreb, da den australske mester Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE) sammen med Pieter Serry kørte af sted. Flere ryttere sluttede sig til gruppen, og med 32 km til mål var Gerrans sammen med blandt andre Reza, Serry, Nathan Haas (Garmin-Sharp), Mauro Finetto (Neri Sottoli), Björn Leukemans (Wanty-Groupe Gobert) og resterne af morgenudbruddet et minut foran feltet, der blev ført an af Giant-Shimano og BMC.

Lotto-Belisols trumfkort Tony Gallopin punkterede med 25 km igen, samtidig med at BMC skruede farten i vejret i front og halverede udbruddets forspring. Gerrans ledte udbruddet an hen over målstregen og ud på sidste omgang, hvor Haas, Finetto, Leukemans, Serry og Brandle fra morgenudbruddet stadig sad med. Især 36-årige Leukemans lagde pres på hen over stigningerne.

Favoritangreb og samling

Philippe Gilbert satte sit angreb ind med 21 km til mål, da hans BMC-tog begyndte at gå i opløsning, og ingen kom med den tidligere verdensmester. Det blev dog en hård opkørsel på de flade mellemstykker for belgieren, og frontgruppen var naturligvis ikke villige til at vente på ham. Nede i feltet var der ikke megen enighed, og der blev angrebet hele tiden.

Gilbert så tydeligt mærket ud, da han ikke rigtig kunne lukket hullet til de forreste, men blev ved med at ligge alene på mellemhånd. Efter ni kilometers intens jagt kom han endelig op til de seks i front. Det var dog skønt spildte kræfter, for kort efter satte CCC Polsat sig frem og kørte gruppen ind igen, og så var der fuldstændig samling ved foden af tredjesidste stigning med 10 km igen.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Afslutning

Det stoppede dog ikke det intense cykelløb, og angrebene blev ved med at komme. CCC Polsats trumfkort Davide Rebellin sad klar langt fremme på hjul af Gerrans, som dog efterhånden så ud til mere at køre for holdkammeraten Michael Matthews. Kun omkring 40 ryttere var tilbage i hovedfeltet.

Simon Geschke (Giant-Shimano) satte tempoet i vejret på næstsidste stigning, og Leukemans og Wout Poels (Omega Pharma-QuickStep) forsøgte sig også, men ingen kunne slå et afgørende hul.

På sidste stigning stak Yukira Arashiro (Europcar) med Matthews, Haas, Gilbert og Rebellin på hjul, men de kunne ikke komme fri, og en gruppe på 10-15 ryttere skulle spurte om sejren.

Det blev en tæt afgørelse mellem Gilbert og Matthews, men Gilbert stak armen i vejret over stregen og kunne lade sig hylde som vinder af Brabantse Pijl foran Michael Matthews og Tony Gallopin.