God tro på dansk medalje i VM-åbning

Det er dansk banecyklings flagskib, der skal i aktion som de første ved VM, når der står 4000 meter holdforfølgelsesløb på programmet. I over ti år har DCU satset hårdt på denne disciplin ud fra en betragtning om, at den satsning giver bedst mulighed for OL-medaljer - både i selve disciplinen og i andre. Det gjorde den i 2008 med sølv i netop holdforfølgelsesløb og i 2012, da Lasse Norman tog guld i omnium.

Til årets VM står Danmark med en rimelig mulighed for en medalje i disciplinen, som de også vandt sølv i ved VM for to år siden. Men en ting er sikkert, konkurrencen er så skarp, at der ikke er plads til en dårlig dag: Så bliver det farvel efter kvalifikationen. Danmarks 11.-plads fra sidste år vidner om dette, men i år tegner det til en god dansk placering.

Den danske trup består af Lasse Norman Hansen, Rasmus Quaade, Casper Pedersen, Casper Folsach, Niklas Larsen og Frederik Rodenberg Madsen. Alle seks har vist, at de kan køre rigtig hurtige tider. I kvalifikationen er Norman, Quaade, Folsach og Rodenberg på startlisten, men det kan sagtens tænkes, at der skiftes ud til første runde og finalerunden.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Konkurrencens format

Der køres over tre runder. Onsdag eftermiddag gælder det kvalifikationen, hvor 14 lande er til start. Hvert land kører en 4000 meter tidskørsel, hvor de er alene på banen. Efter kvalifikationen går de otte hurtigste videre til første runde.

Første runde afvikles torsdag eftermiddag, og her skal I holde tungen lige i munden. Der er to lande på banen af gangen, men deres tider har stadig betydning. Nummer et fra kvalifikationen kører mod nummer fire, mens nummer to og tre kører mod hinanden. Det hurtigste land i hver af disse heats (semifinaler) skal mødes i guldfinalen. For de to andre lande gælder det stadig om at have sat en god tid. Deres tid bliver målt op imod de fire øvrige landes tider fra første runde - altså de lande, der blev fem til otte i kvalifikationen.) De to hurtigste tider af disse seks resterende lande skal i finalerunden køre om bronze, de næste to om femtepladsen og de sidste to om syvendepladsen. Forvirret? Ja, vi er heller ikke vilde med formatet, men sådan er det altså, og sådan bliver det også til OL.

Finalerunden afvikles torsdag aften og har deltagelse af de samme otte lande, som var med i første runde. Her køres først en finale om syvendepladsen, så om femtepladsen, så bronzefinalen og til sidst guldfinalen. Her er det sådan set lige meget, hvad tider, der bliver kørt - det handler kun om at slå det land, man kører imod. Indhenter man dem, har man vundet den duel.

Favoritterne

Australien er landet, der skal slås. De har kørt vanvittig stærkt og vandt sikkert guld ved de to seneste World Cups. Et niveau under dem finder man de regerende verdensmestre, New Zealand, og de regerende olympiske mestre, værterne Storbritannien. Fælles for dem er, at de på toppen bør have niveauet til at udfordre Australien, men de har endnu ikke vist det niveau i denne sæson.

Det er netop der, Danmarks håb ligger. Det danske hold har kørt en flot sæson og er umiddelbart den farligste konkurrent til de tre store. Ellers må man nævne Tyskland, Frankrig og Rusland, der også har kørt en stabil sæson, men uden at imponere i samme grad som Damark gjorde det ved den seneste World Cup. Der er dog gået halvanden måned siden World Cuppen, og det er svært at vide, hvor meget holdene har forbedret sig på den tid.

Feltet.dk's vurdering er, at Danmark har omkring 30% chance for at vinde en medalje i denne disciplin. Rammer det danske hold topniveauet, uden at Storbritannien eller New Zealand helt gør, så virker en dansk medalje rimelig sandsynlig.

Dansk tro på medalje

I den danske lejr er der tro på, at det kan lade sig gøre at vinde en medalje. Det er også målsætningen for det danske hold.

”Det mest realistiske er, at vi enten kan slå New Zealand eller Storbritannien. Jeg tror, at Australien vinder - de har kørt i en anden liga i forhold til deres konkurrenter,” fortalte landstræner, Casper Jørgensen til Feltet.dk, på et pressemøde dagen inden holdet til London.

Den opfattelse deles blandt rytterne. Lasse Norman forklarede: ”New Zealand var bestemt ikke uovervindelige ved de seneste to World Cups. Jeg synes, at vi så huller i rigtig mange af de andres trupper. Australierne bliver svære at have med at gøre. Lige meget hvem de stiller med, så tror jeg ikke, at vi kan slå dem. Briternes trup er ikke, som den har været, og det er New Zealands heller ikke, så der har vi en chance.”

Læs også

Verdensmesteren dropper Tour de France

Intern kamp og dansk rekord

En anden spændende kamp er, hvem der kommer til at køre. Selvom der er sat et hold til kvalifikationen, er det normalt, at holdene skifter ud på pladserne undervejs i konkurrencen. Det er noget, som Casper Pedersen må håbe på. Men han er godt klar over, at konkurrencen er blevet meget hård.

”Indtil videre er det gået hæderligt. Alle har trænet hårdt op til VM og har flyttet deres niveau rigtig meget. Lige nu er der virkelig hård konkurrence, Lasse og Quaade kommer nok med, og Folsach har også været rigtig stærkt kørende. Konkurrencen står nok blandt os andre om at være fjerde mand. Det er svært at sige, hvem der kommer til at køre,” fortalte Casper Pedersen inden afrejsen til London.

Med målsætningen om en medalje har landstræneren også et andet håb. ”Jeg synes, at det er på tide at slå den danske rekord, nu har den stået længe nok. Det har vi niveauet til, så det tror jeg på. Så gode som de andre lande er, skal vi nok slå den for at få en medalje,” sagde Casper Jørgensen.

Den danske rekord var Casper Jørgensen selv med til at sætte ved OL i Beijing 2008 sammen med Alex Rasmussen, Michael Mørkøv og Jens-Erik Madsen. Den lyder på 3.56.831 og havde ikke givet medalje ved sidste års VM.