Gorillaen tager to år mere

André Greipel er måske færdig med at dominere massespurter, men han er ikke færdig som professionel cykelrytter.

Den 38-årige veteran skiftede efter sidste sæson fra Arkea-Samsic til Israel Start-Up Nation, og selvom han næsten ikke har haft mulighed for at vise, at han stadig hører til blandt verdens bedste sprintere, har det nyforfremmede WorldTour-hold valgt at forlænge hans kontrakt.

”Jeg er meget glad for, at mit hold, Israel Start-Up Nation og jeg forlænger kontrakten med to år. Da holdet tilbød mig denne mulighed, snakkede jeg øjeblikkeligt med min familie og sagde ja. Jeg er selvfølgelig meget tilfreds med, at holdledelsen har så meget tillid til mig.”

Læs også

Lidl-Trek overlever utallige angreb og vinder bjergløb

”Dette hold er muligvis ungt og nyt på WorldTouren, men det er ekstremt professionelt, og atmosfæren på holdet er rigtig god. Derfor var det en nem beslutning for mig at acceptere tilbuddet. Jeg vil gerne hjælpe holdet med mine færdigheder og min erfaring, så det kan fortsætte med at vokse,” skriver André Greipel på sin Facebookside.

Greipel nåede at køre tre løb i Australien, inden Covid-19-pandemien satte en stopper for cykelløb og alt andet verden over. Greipel har tidligere i karrieren haft stor succes på den anden side af kloden, og det blev da også til tre top-10-placeringer i Tour Down Under, men sammenlignet med hans 18 tidligere sejre i årets første WorldTour-løb er det tydeligt, at Rostock-legenden ikke længere er på det niveau, der engang gjorde ham til en af verdens bedste sprintere.

2019 var også et yderst skuffende år for Greipel, der kun tog en enkelt sejr, og den kom ovenikøbet i det lille afrikanske januarløb, La Tropicale Amissa Bongo. På den måde har Greipels karriere ramt en nedtur, der er næsten identisk med den, Mark Cavendish befinder sig i. De to evige rivaler har symbolsk nok kæmpet for både overherredømmet i massespurterne og nu at slutte de to fænomenale karrierer af med værdighed samtidig.

Greipel har i løbet af sin gloværdige karriere vundet 11 etaper i Tour de France, syv i Giro d’Italia, fire i Vuelta a España samt utallige andre triumfer. Det gør ham til den femte mest vindende rytter gennem tiderne, ifølge Pro Cycling Stats.